Los turistas están nerviosos tras una oleada de cancelaciones de vuelos relacionadas con la subida vertiginosa de los precios del combustible de aviación, pero las principales aerolíneas del Reino Unido, como easyJet y Jet2, insisten en que los planes de viaje para el verano siguen prácticamente intactos.
Las aerolíneas de todo el mundo se enfrentan a un fuerte aumento de los costes del combustible, impulsado por el conflicto en curso en Oriente Medio y las interrupciones en rutas clave de tránsito de petróleo, como el estrecho de Ormuz.
Aunque esto ha obligado a algunas aerolíneas a recortar rutas, reducir la capacidad o subir las tarifas, a los viajeros británicos se les dice que no hay motivo para alarmarse, al menos por ahora.
EasyJet y Jet2 tranquilizan a los pasajeros sobre los vuelos de este verano
Tanto easyJet como Jet2 han actuado con rapidez para calmar los temores de una interrupción generalizada durante la temporada alta de vacaciones.
El director ejecutivo de easyJet, Kenton Jarvis, ha dicho que la aerolínea no ha tenido «ningún problema» con el suministro de combustible en toda su red, incluidos los aeropuertos del Reino Unido y de Europa. Se ha pedido a los clientes que no se preocupen por las reservas existentes, ya que se espera que los vuelos operen según lo previsto.
Jet2 se hizo eco de ese mensaje, confirmando que cuenta con suficientes reservas de combustible y que no aplicará recargos en los viajes de vacaciones ni en los vuelos. La aerolínea también destacó el aumento de la producción de combustible y las importaciones alternativas procedentes de regiones no afectadas por el conflicto, lo que le da confianza de cara al verano.
Aumentan las cancelaciones de vuelos en todo el mundo
A pesar de las garantías en el Reino Unido, el panorama general de la aviación es más turbulento.
Las aerolíneas de todo el mundo ya han empezado a reducir sus operaciones:
- Lufthansa ha anunciado la cancelación de 20 000 vuelos en seis meses, dejando en tierra a sus aviones y eliminando rutas de corta distancia poco rentables.
- Turkish Airlines ha cancelado más de 3000 vuelos en 23 rutas.
- KLM ha cancelado más de 150 vuelos europeos, alegando el aumento de los costes del queroseno.
- SAS canceló alrededor de 1000 vuelos solo en abril.
- Norse Atlantic ha eliminado por completo su ruta de Londres-Gatwick a Los Ángeles.
En total, en mayo se cancelaron unas 296 salidas desde aeropuertos del Reino Unido, lo que representa un porcentaje relativamente pequeño, pero notable, del 0,75 % de los vuelos programados.
Los precios, y no los aviones, son la mayor preocupación
Aunque las cancelaciones están acaparando los titulares, los expertos del sector afirman que el mayor impacto para los viajeros será el aumento de las tarifas.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) ha advertido de que las aerolíneas ya no pueden absorber indefinidamente el aumento de los costes del combustible.
Como resultado, los pasajeros deben esperar que los precios de los billetes suban, especialmente a finales del verano, cuando empiecen a expirar las protecciones de cobertura contra el riesgo del combustible.
Varias aerolíneas ya han tomado medidas:
- Air France-KLM está subiendo las tarifas de los vuelos de larga distancia.
- United Airlines ha sugerido que los precios de los billetes podrían subir hasta un 20 %.
- Virgin Atlantic y Cathay Pacific han introducido o aumentado los recargos por combustible.
- Las aerolíneas de bajo coste, como AirAsia X y Volotea, han añadido tasas adicionales o han ajustado sus modelos de precios.
Incluso las aerolíneas que están posponiendo las subidas de tarifas, como British Airways y Ryanair, han reconocido que los precios elevados y sostenidos del combustible acabarán repercutiendo en el coste de los billetes.
Es alentador que los datos actuales sugieran que el programa de verano sigue prácticamente estable.
Las reducciones de vuelos para junio, julio y agosto son mínimas, y los principales aeropuertos del Reino Unido, como Heathrow, no han informado de nuevas interrupciones significativas más allá de las rutas a Oriente Medio que ya estaban suspendidas.
Además, las autoridades reguladoras están preparando medidas de contingencia que permitirían a las aerolíneas cancelar vuelos sin perder valiosas franjas horarias de despegue y aterrizaje si la escasez de combustible empeora.
Aun así, el mensaje general es claro: aunque se espera que los vuelos operen, es posible que tengan un precio más elevado.
Qué significa esto para los viajeros
Por ahora, los turistas del Reino Unido pueden sentirse algo tranquilos gracias a las garantías de las aerolíneas, especialmente de easyJet, Jet2 y TUI, que afirman que las vacaciones de verano seguirán adelante sin cargos adicionales en las reservas existentes.
Sin embargo, la flexibilidad sigue siendo clave. Dada la presión financiera a la que se ven sometidas las aerolíneas y la incertidumbre global actual, los viajeros deben estar preparados para:
- El aumento de los precios de los billetes, especialmente en las reservas de última hora
- Posibles cambios de ruta o reducción de frecuencias