Para serle sincero, hay muy pocas cosas por las que consideraría digno de recorrer toda la línea central. Pero si alguna vez hubo una razón decente para embarcarse en el viaje, es ésta. Enclavado en la difusa frontera entre Londres y Essex, se encuentra un enorme y antiguo bosque cargado de historia, lleno de encanto y repleto de hermosas cosas que contemplar. Epping Forest es el mayor espacio abierto de la capital. Y si tenemos en cuenta que sus orígenes se remontan al Neolítico, no cabe duda de que también es uno de los más antiguos. Así que abrigaos bien, londinenses: nos vamos de aventura.
Bosque de Epping
Si está buscando el lugar perfecto para quitarse las telarañas e inhalar aire fresco de verdad, pero no le apetece aventurarse demasiado lejos de la comodidad de su sofá, permítanos indicarle Epping Forest. Con una extensión de trece millas entre Manor Park y (lo has adivinado) Epping, este enorme espacio abierto alberga una gran cantidad de vegetación milenaria y toda una serie de hábitats poco comunes. Tanto es así, que una gran parte del bosque es Lugar de Especial Interés Científico y Zona Especial de Conservación.
Cosas que ver y hacer en Epping Forest
El bosque alberga una mezcla única de hábitats poco comunes. Hay amplias praderas, bosques antiguos, llanuras de pastizales y estanques de agua dulce (por nombrar sólo algunos). Epping Forest también alberga unos 55.000 árboles centenarios, lo que se cree que es más que cualquier otro lugar de todo el país. Algunos de los árboles llevan creciendo en el bosque desde la época anglosajona, lo que significa que algunas de las plantas vivas más antiguas del continente se encuentran en este mismo bosque. No está nada mal, ¿verdad?
Con 284 km de senderos y caminos, Epping Forest es un lugar espectacular para descubrir a pie. Hay diez senderos señalizados, cada uno de los cuales varía en longitud y dificultad. Y hay muchos lugares perfectos para sentarse, parar, tomar un tentempié y admirar el paisaje. Epping Forest alberga también dos castros de la Edad de Hierro (Loughton Camp y Ambresbury Banks) y el Pabellón de Caza de la Reina Isabel (un lugar catalogado de Grado II que fue construido para Enrique VIII en el siglo XVI). Así que no te faltarán cosas que explorar mientras estés allí.
Cómo llegar a Epping Forest
Un montón de estaciones hacia el extremo este de la Línea Central ofrecen acceso a Epping Forest. Roding Valley, Buckhurst Hill, Loughton, Debden, Theydon Bois, Chigwell y, por supuesto, Epping están muy cerca de varias partes del bosque. Si viaja en el London Overground, puede dirigirse a Chingford, que es la misma estación en la que se apeó la Reina Victoria en 1882, camino de declarar oficialmente abierto el bosque. Y si piensa ir en coche, también hay varios aparcamientos de pago cerca de Epping Forest.
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