Englefield Estate es un tesoro de historia, arquitectura y naturaleza que últimamente ha despertado intriga debido a su reciente papel protagonista como la lujosa residencia de ancianos de Coopers Chase en ‘El club de los jueves asesinos’. Pero, por desgracia, no todos los rincones de la finca están abiertos al público. La propia casa isabelina es una residencia privada, así que me temo que allí no se puede fisgonear. Pero no todo está perdido, ya que los idílicos y extensos jardines reciben a los visitantes, y son un paraíso hortícola certificado.
¿Cuál es la historia de los jardines?
En palabras de Sir Edward Norris, que vivió en Englefield House en 1601: «Si ayudas a Englefield Garden, ya sea con flores o con invenciones, serás bienvenido«. Es evidente que los numerosos residentes de la finca se tomaron muy en serio estas palabras y añadieron elementos como las escaleras y balaustradas de piedra, creadas por artesanos italianos en la década de 1860, y el jardín arbolado de la colina, resultado de la tala intencionada del bosque en 1936. Ahora, cuatrocientos años después, los jardines están innegablemente bien cuidados y son una atracción popular para muchos visitantes curiosos con su abundancia de flora, árboles y arbustos perfectamente cuidados.
¿Qué se puede ver en los jardines?
Prepárese para explorar las 12 hectáreas de jardines. Podrá contemplar las enmarañadas ramas de los árboles del antiguo bosque caducifolio -donde crujen las hojas bajo los pies en los meses otoñales-, empaparse de una vibrante gama de colores en los parterres y descubrir la gruta recientemente añadida en la cima de un arroyo balbuceante, recubierta de un mosaico de piñas. Incluso puede experimentar una dosis de magia que recuerda a Monet si se detiene a reflexionar en una pequeña pasarela.
En la terraza superior encontrará un jardín infantil, donde los más pequeños podrán jugar en columpios y toboganes, o buscar los chorros de agua escondidos en cuatro de las pequeñas estatuas. ¿Le gustan los dinosaurios? Busque el tocón con forma de dinosaurio escondido entre las camelias y los rododendros.
No le sorprenderá saber que los pintorescos terrenos de la finca también están repletos de vida salvaje. Los propios jardines están rodeados por un parque de ciervos, donde es frecuente ver rebaños pastando o brincando por los campos abiertos. Los observadores de aves también querrán llevar sus prismáticos, ya que se han visto herrerillos, jilgueros, currucas capirotadas e incluso milanos reales.
¿Cuándo abren los jardines de Englefield?
No es recomendable acudir cualquier día de la semana, ya que los jardines sólo están abiertos al público los lunes. Sin embargo, esto incluye los días festivos y todos los lunes del año, por lo que hay bastantes oportunidades de visitarlos. Eso sí, asegúrate de comprobar los horarios según el mes en que los visites, ya que de abril a octubre abren de 10.00 a 18.00, pero de noviembre a marzo sólo abren de 10.00 a 16.00.
¿Es necesario reservar?
No, no es necesario reservar con antelación, a menos que desee organizar una visita en grupo. Sólo tienes que llevar 5 libras para pagar la entrada. A no ser que sea titular de una tarjeta RHS o NGS, o un niño, porque en ese caso tiene derecho a entrada gratuita.
Más información sobre la visita a los jardines de Englefield Estate aquí.
