En lo que supone un duro golpe para los skaters de todas las edades de Londres, uno de los parques de skate más grandes de la ciudad —y, al parecer, el único parque de skate cubierto completo de la ciudad— está a punto de cerrar. El parque de skate «Barking Better Extreme» cerrará en solo unos días para dejar espacio a unas pistas de pádel.
El cierre del parque de skate de Barking, que se construyó con fondos públicos, es un duro golpe para la comunidad. La variedad de usuarios locales es muy amplia, desde «skaters [hasta] usuarios de patinetes, ciclistas de BMX y patinadores, desde principiantes totales hasta competidores a nivel nacional, desde niños de 6 años hasta personas de 60».
A pesar de la oposición local, el skatepark cerrará el 2 de agosto.
¿Por qué se va a cerrar el parque de skate de Barking?
El operador del parque de skate, GLL (bajo la marca de gimnasios Better), ha alegado pérdidas constantes como motivo del cierre. Según informa Huck:
«GLL ha alegado la falta de ingresos como motivo de la decisión. Un portavoz de GLL ha declarado: «GLL lleva 13 años gestionando el Barking Sporthouse. Durante ese tiempo, el parque de skate cubierto ha registrado pérdidas económicas cada año. A pesar de una serie de iniciativas destinadas a aumentar la participación, el uso ha seguido disminuyendo»».
Se anima a los skaters locales a que utilicen los parques de skate al aire libre de la zona, pero tanto los padres como los propios skaters han señalado problemas de seguridad y de mantenimiento de los parques. Además, los deportes sobre ruedas dependen mucho del tiempo, y las instalaciones cubiertas los hacen más accesibles durante todo el año.
Pádel contra skate
El cambio se produce en un momento en el que han surgido instalaciones de pádel por toda la ciudad, a menudo ocupando espacios de parques o zonas comunitarias ya existentes. Actualmente puedes encontrar instalaciones de pádel en el O2, Bermondsey, Earl’s Court, Shoreditch, Canary Wharf, Battersea y otros lugares.
Este deporte en auge ha conseguido un nuevo público muy amplio, y a los operadores les motiva su creciente popularidad y su tamaño relativamente compacto. Normalmente, en un espacio donde cabría una pista de tenis completa se pueden colocar tres pistas de pádel.
La decisión de convertir el parque de skate de Barking en pistas de pádel llega solo unos años antes de que el skate se convierta en uno de los deportes obligatorios en los Juegos Olímpicos de verano. Está previsto que sea deporte obligatorio en los Juegos Olímpicos de verano de Atenas en 2028. El pádel no es actualmente un deporte olímpico, ni opcional ni obligatorio.
Se ha lanzado una petición para «Salvar el parque de skate cubierto Barking Better Extreme». En el momento de escribir esto, ya tenía 3.545 firmas.
Una actualización reciente de la petición dice:
«El teniente de alcalde de Londres para Comunidades y Justicia Social ha enviado un correo a GLL preguntando si considerarían aplazar el cierre de nuestro skatepark la semana que viene y reunirse [con los organizadores de la petición] para hablar del tema».
