Si te dijera que el Buzz Bingo de Tooting va a recibir una placa azul, quizá te quedaras un poco desconcertado. Sin embargo, el edificio ha acogido a algunos de los artistas musicales más emblemáticos de la historia, como The Beatles, The Rolling Stones, Frank Sinatra, Jimi Hendrix y Dusty Springfield.
El edificio histórico
El edificio, catalogado de grado I, se inauguró en 1931 como cine con la friolera de 3000 butacas y cuenta con unos impresionantes interiores de estilo gótico. Diseñado por el director de teatro ruso Theodore Komisarjevsky, el edificio tiene una «sala de los espejos» inspirada en el Palacio de Versalles.
Finalmente recibió la categoría I en el año 2000, y Historic England afirmó que se trataba «sin duda del interior más lujosamente decorado de cualquier cine de Gran Bretaña».
Fue en el escenario de este local, que se ha conservado magistralmente junto con el foso de orquesta original y los grandiosos paneles murales medievales, donde actuaron estos iconos de la música. En aquella época se conocía como el Tooting Granada. Los Bee Gees, los Beach Boys, Lulu y Cliff Richard también han pisado ese escenario, y sus nombres aparecerán en la placa conmemorativa.
En 1976, tras salvarse de la demolición, el edificio se transformó en una sala de bingo.
La campaña para conseguir una placa azul
El activista local Geoff Simmons ha liderado una campaña pública de tres años para conseguir una placa azul en el edificio, y este sábado (27 de junio) se ha inaugurado.
Aunque el edificio ha sido homenajeado con una placa financiada con fondos públicos por su papel en la historia de la música, hoy en día el Buzz Bingo Tooting es conocido como un centro social accesible y lleno de vida. El líder de la campaña local, Geoff Simmons, llega incluso a llamarlo «el Las Vegas del sur de Londres».
Además, añade: «Es increíble que tanta gente no supiera nada de las estrellas que actuaron aquí en su día. Esta placa va a cambiar todo eso y va a aumentar el cariño que se le tiene al edificio».
Puedes encontrar la placa en el exterior de Buzz Bingo, en Mitcham Road, Tooting.
