La necesidad de sangre nunca cesa». Estas fueron las palabras de Gerry Gogarty, Director de Suministros de Sangre de NHS Blood and Transplant, a principios de mayo. Pero ahora, más que nunca, hay una petición urgente de donantes de sangre en todo el país, con miles de citas por cubrir, especialmente para donantes O negativo.
En Inglaterra se necesitan más de 5.000 donaciones al día para garantizar que los hospitales dispongan de sangre para todo tipo de situaciones, desde lesiones traumáticas hasta partos, pasando por la anemia de células falciformes y enfermedades como la anemia. El Servicio Nacional de Donación de Sangre (NHS Blood Donation) tiene como objetivo disponer de reservas de sangre para seis días, y dará prioridad a las citas para los tipos de sangre que tengan pocos donantes, por ejemplo, O negativo.
¿Qué es O negativo?
A los donantes de O negativo se les suele llamar «donantes universales » porque cualquiera puede recibir los glóbulos rojos de sus donaciones. En cambio, sólo las personas con sangre O negativo pueden recibir donaciones de hematíes de donantes O negativo. Por este motivo, los vehículos de respuesta a emergencias llevan suministros de O negativo para casos de emergencia.
Así, aunque el 8% de la población tiene sangre O negativo, suele representar alrededor del 13% de las solicitudes hospitalarias. Por ello, es importante mantener unas reservas elevadas de sangre O negativo, pero a pesar de ello, sólo el 13% de los donantes de sangre tienen sangre O negativo, frente al 35% de donantes que tienen sangre O positivo.
¿Por qué donar sangre si no?
Tanto si tu grupo sanguíneo es raro (como AB negativo u O negativo) como si es más común (O positivo o A positivo), las donaciones de todo el mundo son vitales para ayudar a salvar vidas. Dicho esto, las personas con O negativo son las más necesitadas en estos momentos.
También hay una necesidad específica de más donantes negros, asiáticos y de minorías étnicas , porque las mejores compatibilidades de sangre suelen proceder de donantes del mismo origen.
Sin tener que llamar a tu madre , donar sangre es también la forma más fácil de averiguar tu grupo sanguíneo. Estoy seguro de que muchos de los que estáis leyendo esto no tenéis ni idea, y descubriréis el vuestro después de vuestra primera donación.
¿Quién puede donar sangre?
La mayoría puede donar sangre, pero antes hay que superar algunos obstáculos. En general, hay que estar sano y en forma, tener entre 17 y 65 años y pesar entre 50 kg y 158 kg. No pueden donar quienes padezcan la mayoría de los tipos de cáncer, VIH, hepatitis B o C, o afecciones cardiacas, o se hayan inyectado drogas no prescritas, se hayan sometido a un trasplante de órganos o hayan recibido sangre, plaquetas, plasma o cualquier otro producto sanguíneo desde 1980.
¿Cómo puedo donar sangre?
Hay 25 centros de donación permanentes en las principales ciudades y pueblos de todo el país -entre ellos Londres, Manchester, Birmingham, Liverpool y Bristol- que suelen abrir por las tardes y los fines de semana, y muchos otros lugares también disponibles.
La forma más fácil de encontrar el centro más cercano con una cita adecuada es registrarse primero en Internet y pasar una prueba de elegibilidad (no llevará mucho tiempo, sólo hay que confirmar que se cumplen todos los requisitos). Solo entonces podrá reservar una cita en línea o a través de la aplicación NHS Give Blood.
Hay más citas para los tipos de sangre más urgentes, como O negativo, y menos donde la demanda es menor, como AB positivo, pero todos son bienvenidos. La cita no debería durar más de una hora, y una donación completa de 470 ml suele llevar entre cinco y diez minutos. Después, le recomendamos que se relaje durante 15 minutos y tome al menos dos copas.
Puede obtener más información sobre cómo donar sangre aquí.