Después de haber permitido el paso de trenes por una carretera muy transitada del sur de Londres durante unos 165 años, el emblemático puente ferroviario de Selhurst —sí, lo has adivinado, amigos— en Selhurst ha llegado, por desgracia, al «final de su vida útil». Network Rail ha anunciado que el puente, de la época victoriana, tendrá que ser desmantelado y sustituido en lo que se prevé que sea un «proyecto de ingeniería de gran envergadura». Y para que las obras se puedan llevar a cabo con seguridad, la carretera que pasa por debajo del puente permanecerá cerrada durante un mes.
Selhurst Road, debajo del puente ferroviario, estará completamente cerrada al tráfico y a los peatones desde las 8:00 h del sábado 12 de diciembre hasta las 17:00 h del domingo 10 de enero. La calle contigua, Edith Road, también estará cerrada al tráfico durante este periodo, pero seguirá siendo accesible para los peatones.
Durante la fase de planificación del proyecto, se detectaron tuberías de servicios públicos subterráneas bajo la carretera. Esto significa que no se puede utilizar una grúa convencional de gran tonelaje para instalar el nuevo puente de forma segura. En su lugar, los ingenieros desmontarán el puente actual e instalarán una estructura completamente nueva utilizando vehículos teledirigidos llamados «transportadores modulares autopropulsados» (SPMT). Estos vehículos especializados están diseñados para mover estructuras extremadamente pesadas de forma segura y precisa. Y este método de construcción alternativo implica que la carretera tendrá que permanecer cerrada durante más tiempo.
Las obras se han programado para el periodo de Navidad y Año Nuevo con el fin de reducir las molestias. Tanto el tráfico rodado como el número de pasajeros del tren suelen ser menores en esta época del año, lo que significa que el impacto general para los viajeros se reducirá al mínimo.
Lucy McAuliffe, directora de ruta de Sussex para Network Rail, ha declarado: «Hemos realizado múltiples reparaciones en el puente ferroviario de Selhurst Road, pero ahora ha llegado al final de su vida útil y hay que sustituirlo. Montaremos el nuevo puente in situ y luego lo colocaremos en su sitio entre el 27 de diciembre y el 2 de enero».
«Somos conscientes del impacto que las obras tendrán en los vecinos, los comercios, los usuarios de la carretera y nuestros clientes, y pedimos disculpas por las molestias causadas. Siempre que sea posible, minimizaremos el ruido y las molestias, y avisaremos con antelación de las actividades que puedan resultar especialmente molestas».
