Después de haber cumplido con su deber durante más de tres décadas, las escaleras mecánicas increíblemente largas de la estación de Angel podrían estar llegando al final de su vida útil. Las tres escaleras mecánicas de 200 pies de largo de esta concurrida estación del norte de Londres son las más largas de la ciudad y transportan aproximadamente a 12 millones de pasajeros entre la calle y el andén cada año. Pero, según se dice, necesitan urgentemente un poco de (merecido) cuidado y atención, y la estación de Angel podría verse obligada a cerrar sus puertas durante 12 meses para poder llevar a cabo las obras.
Las tres escaleras mecánicas superlargas de la estación de Angel se instalaron entre 1989 y 1992. Una de ellas lleva fuera de servicio desde abril por deterioro, y, según se dice, Transport for London ha afirmado que las otras dos no están muy lejos de estar en la misma situación.
Según documentos a los que ha tenido acceso London Centric, Transport for London está barajando la posibilidad de que la estación de Angel sea solo de salida durante las horas punta a partir de noviembre, mientras se llevan a cabo los trabajos de diseño de las nuevas escaleras mecánicas. El proceso de diseño podría empezar ya este otoño y durar alrededor de un año. Después, según se dice, TfL está barajando la idea de cerrar la estación por completo durante unos doce meses para sustituir las escaleras mecánicas, o bien cerrarla por fases durante un periodo más largo para cambiarlas una a una.
Aún no hay nada confirmado ni definitivo, pero si la estación de Angel tuviera que cerrar por completo, los pasajeros tendrían que usar las de King’s Cross St Pancras y Old Street, ambas a unos 20 minutos a pie (o un breve trayecto en autobús) de Angel.
Richard Jones, director de Rendimiento de Activos de London Underground, ha dicho: «Las escaleras mecánicas de Angel llevan casi 35 años en servicio y cada vez son menos fiables y más difíciles de mantener. Su tamaño hace que su renovación o sustitución sea un proyecto complicado y costoso, y ahora mismo estamos barajando todas las opciones posibles para alargar su vida útil».
«Los muchos años de recortes en la financiación del Gobierno para la renovación de activos esenciales han hecho que no hayamos podido invertir en nuevas escaleras mecánicas para la estación. Convertir la estación en un punto de salida exclusiva durante determinados periodos nos permitirá alargar la vida útil de las escaleras mecánicas y nos dará más tiempo para planificar nuestros próximos pasos, ya que los trabajos de diseño para sustituirlas comenzarán este otoño.
«Entiendo que cualquier interrupción en el servicio de la estación afectará a los clientes, a los comercios y a la comunidad local, y haremos todo lo posible por colaborar estrechamente con las partes interesadas locales para garantizar que mitigamos las molestias en la medida de lo posible».
