Londres rezuma energía de protagonista, y por eso es bastante difícil imaginar una época en la que esta vieja y gran ciudad nuestra no fuera la capital. Pero, de hecho, hay unas cuantas ciudades que ostentaron el título antes que Londres. ¿Qué ciudades? Pues pongan la tetera a hervir y pónganse cómodos, amigos, porque debido a una demanda popular absolutamente nula, estoy a punto de darles otra lección de la historia secreta de Londres. ¿No tienes suerte?
¿Qué ciudades fueron capitales del Reino Unido antes que Londres?
Malmesbury
Se rumorea que esta pintoresca ciudad de Wiltshire fue una de las primeras capitales del Reino Unido. ¿Quién lo hubiera dicho? La ciudad se remonta a la época medieval, se construyó alrededor de una abadía y ostenta el título del municipio más antiguo de Inglaterra. Se supone que el primer rey de Inglaterra (Athelstan) eligió Malmesbury como capital tras proclamarse rey allí, y es en esta antigua ciudad donde está enterrado. Malmesbury también se convirtió en un campo de batalla clave durante la Guerra Civil inglesa, y la abadía aún conserva las heridas de la batalla.
Colchester
Colchester es una ciudad histórica de Essex y fue la primera capital del Reino Unido. Colchester es la ciudad más antigua de la que se tiene constancia en Gran Bretaña, y fue el primer lugar al que se concedió el estatus de colonia romana. Sin embargo, Colchester no se convirtió oficialmente en ciudad hasta 2022. Alrededor del año 50 d.C., Colchester fue el hogar del gobernador de Brittania de la época, Catus Decianusm, y se utilizó como centro de poder para los romanos.
Tamworth
Cuando los romanos abandonaron Britania, surgieron varios reinos por todo el país, y cada uno tenía su propia capital. En el siglo VII, por ejemplo, el rey Offa nombró a Tamworth -una ciudad comercial de Staffordshire- capital de su reino, Mercia.
Winchester
Aproximadamente en la misma época surgió el reino de Wessex. El rey Alfredo el Grande nombró capital a Winchester, y este hermoso lugar de Hampshire siguió siéndolo durante varios siglos.
Northampton
Tras ser reconquistada a los vikingos por los anglosajones en el siglo X, Northampton tuvo su momento de gloria y fue la capital del Reino Unido durante unos 200 años.
York
La ciudad catedralicia de York fue capital de dos reinos diferentes de Gran Bretaña durante la colonización anglia. Comenzó siendo la capital del Reino de Northumbria y luego pasó a ser la capital del Reino de Jorvik tras ser capturada por los vikingos.
Oxford
Por último, pero no por ello menos importante, tenemos Oxford, una ciudad que se convirtió en capital más o menos al mismo tiempo que Londres. Sé lo que estás pensando: ¿cómo es posible? Durante la Guerra Civil del siglo XVII, el rey Carlos I fue expulsado de Londres por las fuerzas parlamentarias de Oliver Cromwell. Carlos I reclamó Oxford como capital, mientras que Cromwell reclamó la ciudad de Westminster como suya. El reinado de Oxford como capital fue bastante efímero, mientras que el de Londres continuó. Y el resto, mis amigos, es historia.
Así que ahí las tienen: todas las ciudades que ostentaron el codiciado título de capital del Reino Unido antes que Londres. Sin embargo, nos alegramos de que Londres ostente ahora la corona, porque «Secret Malmesbury» no suena igual, ¿verdad?