Londres está llena de secretos: callejuelas ocultas, jardines escondidos y callejuelas que dan la sensación de entrar en otra ciudad. Sin embargo, a pocos minutos de la calle principal de South Kensington hay una callejuela tranquila en la que el aire huele a cruasanes recién hechos, donde las conversaciones a menudo cambian sin esfuerzo al francés y donde viejos volúmenes de Camus, Balzac y Colette se derraman de las estanterías de las librerías.
Todo en este rincón parece menos Londres y más como el 5º arrondissement: panaderías independientes con baguettes apiladas tras los cristales, cafés donde los clientes habituales se saludan con un cálido bonjour y santuarios culturales dedicados a la literatura y el cine franceses.
Pequeño París en South Kensington
¿Dónde está este «Pequeño París»? Lo encontrará en Bute Street, en Kensington Sur – a tiro de piedra de los museos, pero a mundos de distancia en cuanto a ambiente. Aunque para muchos transeúntes apenas es un lugar de paso, para los que se detienen ofrece algo poco frecuente: un remanso de calma continental en medio de Londres.
Sumérgete en la literatura francesa en librerías independientes
El corazón de la zona late con más fuerza en sus antiguas librerías francesas librerías francesas repletas de tesoros de segunda mano y novedades llegadas directamente de París. Sumérgete en la literatura francesa en librerías independientes como French Bookshop UK: desde clásicos queridos hasta nuevos libros de bolsillo y para niños. Es un paraíso para los francófilos y los estudiantes de idiomas, a menudo atendidos por amables dependientes que estarán encantados de recomendarle una joya escondida o ayudarle en francés.
No hay que olvidar La Page, que no está estrictamente en Bute Street, sino que forma parte de la comunidad francesa local. Esta tienda es famosa por su variada colección francófona y su servicial equipo bilingüe.
Saborea la auténtica pastelería francesa
Comptoir Bakery es uno de los que deberías añadir a la lista, esta auténtica pastelería francesa ofrece pasteles, tartas y bizcochos hechos a mano. Disfruta de un pain au chocolat y un café en su acogedora cafetería, o apúntate a un taller para aprender tú mismo los secretos de la repostería francesa.
Otro favorito de la zona es Chanteroy, una épicerie de quesos, embutidos, patés, conservas francesas y pasteles especiales, incluida la Galette des Rois de temporada. Si quiere hacer un picnic o comprar auténtica comida francesa, ésta es su parada.
Disfruta de una película francesa en Ciné Lumière
La joya del centro es el Institut Français, con su querido Ciné Lumière, uno de los mejores cines de arte y ensayo de Londres. Si a eso le añadimos las librerías de viejo y el aroma de los cruasanes de almendra que se levantan por la mañana, nos encontramos con un enclave que parece totalmente trasplantado desde el otro lado del Canal de la Mancha.
Cenas al aire libre y cafés al estilo parisino en Bute Street
Muchos cafés y restaurantes de Bute Street se extienden ahora por la acera ensanchada y arbolada, lo que la convierte en el lugar perfecto para observar a la gente mientras se toma un café y un cruasán, especialmente en verano.
Pruebe Ceru, donde encontrará vibrantes platos mediterráneos, o un clásico café francés donde degustar platos más ligeros.
Para quien desee saborear París sin cruzar el Canal de la Mancha, Bute Street es un regalo. Deténgase a comprar un pastel, hojee las novelas o elija una película para ver. Puede que se vaya con la sensación de haber estado en el extranjero, aunque nunca haya salido de South Kensington.