Barnet se ha convertido en el último municipio londinense en pedir permiso al Gobierno para subir el impuesto municipal mucho más allá del límite anual habitual, ya que se enfrenta a un agujero de 200 millones de libras en su presupuesto.
El ayuntamiento, gobernado por el Partido Laborista, está negociando con los ministros para superar el límite del 5 % que normalmente se aplica a las subidas anuales.
Para cuadrar las cuentas, dice que las facturas tendrían que subir un 32 % —unos 500 libras al año para una vivienda media de la banda D—, ya sea de una sola vez o repartido a lo largo de varios años.
Otro distrito londinense pide permiso al Gobierno para subir considerablemente el impuesto municipal
Los subidas del impuesto municipal suelen limitarse al 5 % anual, combinando un aumento general con una tasa separada para la asistencia social a adultos. Barnet quiere un aumento «excepcional» porque dice que las medidas habituales de ahorro y control de gastos no bastan para cubrir su déficit presupuestario.
Este municipio tiene el mayor déficit previsto de todos los ayuntamientos de Londres. Ya ha tenido que recurrir a 135 millones de libras en préstamos de emergencia del Gobierno durante los últimos dos años para evitar la quiebra efectiva.
Barnet afirma que la presión proviene principalmente de los servicios sociales para adultos y niños, además del coste del alojamiento temporal para familias sin hogar.
Este ayuntamiento tiene la población de mayor edad de Londres, con uno de cada siete residentes de 65 años o más, y la atención a las personas mayores supone alrededor de un tercio de su presupuesto anual de 544 millones de libras.
Simon Radford, concejal de Barnet responsable de sostenibilidad financiera, dijo que el ayuntamiento se enfrentaba a «decisiones muy dolorosas» y que necesitaba encontrar un ahorro o una reducción de gastos de 200 millones de libras en un plazo de tres años.
Argumentó que las medidas locales por sí solas no pueden satisfacer la creciente demanda de servicios públicos sin una intervención política a nivel nacional.
Otros distritos en la misma situación
Barnet no es el único. Al parecer, Lambeth y Bromley también están en conversaciones con los ministros para obtener permiso para subir el impuesto municipal por encima del límite habitual.
Se espera que otras cinco autoridades londinenses —Wandsworth, Kensington y Chelsea, Hammersmith y Fulham, Westminster y la City de Londres— se enfrenten a subidas aún más pronunciadas a partir de abril, tras los cambios en la financiación del Gobierno central.
Distritos londinenses que actualmente buscan cambios en la financiación
- Barnet está solicitando permiso para un aumento del 32 %, unas 500 libras para las viviendas medias de la banda D
- Lambeth está en conversaciones con el Gobierno; prevé un déficit presupuestario de 130 millones de libras para 2029/30
- Bromley está en conversaciones con el Gobierno; prevé una pérdida de financiación en términos reales de 30,5 millones de libras para 2028/29
- Wandsworth ha dicho que las facturas subirán un 94 %, o 958 libras para una vivienda media de la banda D, a partir de abril
- Kensington y Chelsea, Hammersmith y Fulham, Westminster y la City de Londres se enfrentan a que el impuesto municipal se duplique, como mínimo, a partir de abril tras los cambios en la financiación
Wandsworth, que ahora mismo es el ayuntamiento con los impuestos más bajos del país, es el ejemplo más claro: el aumento del 94 % que propone lo situaría más o menos en la media nacional.
Un portavoz del Gobierno ha dicho que se han realizado amplias consultas sobre la reforma de un sistema de financiación municipal «anticuado» para que el dinero vaya a donde más se necesita, y ha añadido que las medidas transitorias protegerían a los ayuntamientos de una «caída en picado».
Qué significa esto para los vecinos de Barnet
Para los hogares de Barnet, aún no hay nada confirmado. El ayuntamiento todavía tiene que conseguir la aprobación del Gobierno y fijar su presupuesto, lo que significa que la cuantía final y el momento en que se aplicará cualquier subida siguen siendo inciertos.
