Con el segundo partido de Inglaterra en el Mundial esta noche, la fiebre futbolística se está apoderando de toda la nación, y en ningún sitio más que en el barrio de Kirby Estate.
Los vecinos del complejo, famosos por adornar sus casas con cientos de cruces de San Jorge durante los grandes torneos de fútbol, han sido reconocidos oficialmente por el alcalde de Southwark.
La comunidad recibió un certificado oficial en reconocimiento a sus años de elaboradas decoraciones y organización comunitaria.
Una tradición que vuelve a cobrar vida
La historia de las decoraciones a gran escala en el complejo se remonta a una fiesta infantil en la calle en 1945. La versión moderna empezó en 2012, cuando la vecina Geraldine colgó unas cuantas banderas fuera de su casa. Para Chris Dowse, otro vecino, esa modesta decoración le trajo recuerdos de la Eurocopa de 1996, lo que dio pie a un esfuerzo coordinado para extender las decoraciones por los balcones del edificio.
Hoy en día, la iniciativa consiste en que los vecinos vayan de puerta en puerta preguntando a sus vecinos si quieren que les cuelguen una bandera. La iniciativa es muy inclusiva: se anima a los vecinos de otros países que participan en el torneo a que ondeen sus propios colores.
A lo largo de los años, en las aceras del complejo se han visto banderas alemanas, españolas, portuguesas, colombianas y francesas junto a las cruces inglesas, que son las que más destacan. Los días de partido, la comunidad prepara zonas en el patio central, reuniendo a todo el bloque para ver el fútbol.
Murales y las «Lionesses»
Las paredes del patio cuentan con dos murales a gran escala dedicados a los futbolistas ingleses Eberechi Eze y Fran Kirby.
Aunque al principio las decoraciones se montaban solo para los torneos masculinos, una conversación en 2019 supuso un cambio definitivo. El barrio amplió sus esfuerzos y ahora se decora por completo tanto para la Eurocopa femenina como para el Mundial femenino, además de para las competiciones masculinas.
El reciente reconocimiento del ayuntamiento, impulsado por un concejal local, va más allá de las decoraciones para los torneos. Esta comunidad tan unida se ha movilizado constantemente para organizar eventos con motivo de la coronación del rey y el Jubileo, al tiempo que ha recaudado fondos para apoyar su propio parque local.
Dowse señala que es un reconocimiento muy bienvenido al duro trabajo dedicado a fomentar el espíritu local durante la última década.
Con el complejo totalmente decorado para el torneo actual, los vecinos ya están planeando una posible celebración. Dowse ha enviado una invitación directa a la selección de Inglaterra, pidiéndoles que, si se llevan el trofeo, el desfile oficial de la victoria empiece en el complejo residencial Kirby antes de recorrer el resto de la capital.
