El Gobierno del Reino Unido convertirá Avanti West Coast en una empresa pública a partir del 7 de marzo de 2027, poniendo fin anticipadamente a su contrato privado y colocando al operador interurbano, que atraviesa dificultades, bajo control estatal como parte del programa más amplio de renacionalización ferroviaria del Partido Laborista.
El Gobierno británico convertirá Avanti West Coast en una empresa pública a partir de 2027
Avanti West Coast, que ofrece servicios entre Londres Euston y destinos como Birmingham, Mánchester, Liverpool, Glasgow y Edimburgo, pasará a ser de titularidad pública cuando termine su contrato actual con el Ministerio de Transporte (DfT) el 7 de marzo de 2027.
La secretaria de Transporte, Heidi Alexander, dijo que esta medida se produce tras años de «malos resultados» en los que los pasajeros «han pagado las consecuencias», mientras que el primer ministro, Andy Burnham, lo presentó como una forma de dar prioridad a «los pasajeros, no a los accionistas».
El Gobierno afirma que la renacionalización irá acompañada de un plan de mejora específico centrado en las infraestructuras, la fiabilidad y la experiencia de los pasajeros, y que cada libra que antes se pagaba en concepto de tarifas privadas se destinará ahora a mejorar el servicio.
Por qué Avanti vuelve a manos públicas
Avanti se ha convertido en uno de los principales operadores con peor rendimiento de la red, con altos niveles de retrasos y cancelaciones que han suscitado repetidas críticas por parte de políticos y autoridades reguladoras.
Los informes destacan que Avanti ha registrado el mayor número de cancelaciones de toda la red nacional, con problemas crónicos de fiabilidad en la línea principal de la costa oeste.
El Gobierno laborista ha ido pasando progresivamente a manos públicas a los operadores ferroviarios a medida que vencen los contratos, antes de que Great British Railways (GBR) asuma la supervisión total del sistema a partir de 2027.
Los ministros argumentan que la gestión privada no ha logrado aportar la inversión necesaria ni la disciplina operativa requerida, y que el control público permitirá una toma de decisiones más ágil y centrada en los pasajeros.
¿Quién gestiona actualmente Avanti y qué va a cambiar?
Avanti West Coast está gestionada por First Trenitalia West Coast Rail Limited, una empresa conjunta entre FirstGroup (70 %) y la empresa estatal italiana Trenitalia (30 %).
La concesión se adjudicó en 2023 con un contrato que, en principio, se extendería hasta 2032, pero el Gobierno está recurriendo a una cláusula de rescisión para ponerle fin el 7 de marzo de 2027.
A partir de esa fecha, los servicios se gestionarán directamente bajo control público, en consonancia con el cambio general hacia la marca y la gobernanza de GBR.
Tras Avanti, solo East Midlands Railway y CrossCountry seguirán siendo los principales operadores contratados por el DfT que aún no se han nacionalizado, según informaciones recientes.
Lo que los pasajeros podrían ver a continuación
Las autoridades han vinculado la renacionalización a un paquete de mejoras prácticas, en lugar de a una revisión inmediata de las rutas o las tarifas.
Entre los compromisos clave se incluyen:
- Inversión en infraestructuras para abordar las causas fundamentales de los retrasos en la línea principal de la costa oeste.
- Se está trabajando para reducir las cancelaciones y mejorar la fiabilidad de los horarios.
- El objetivo declarado es gestionar los servicios «en interés de los pasajeros, no de los accionistas del sector privado», y que las tasas que antes se pagaban al operador privado se reinviertan en el ferrocarril.
En la práctica, es probable que los servicios diarios sigan más o menos como hasta ahora a corto plazo, y que la marca y la gestión vayan pasando poco a poco a manos de GBR a medida que se vaya implementando el programa de reforma más amplio.
Avanti es la última medida, y una de las más destacadas, del plan del Partido Laborista para devolver la mayoría de los servicios ferroviarios de pasajeros a manos públicas antes de que GBR asuma el control total.
