El otoño se nos echa encima a un ritmo alarmante. Y en toda la ciudad, los londinenses intentan desesperadamente aprovechar hasta el último bocado de sol esporádico antes de tener que volver a ponerse sus abrigos y gorros de lana. Pero si (como yo) ya ha agotado todas las opciones al aire libre de la capital este verano, quizá quiera plantearse salir de Londres para disfrutar del aire fresco y la naturaleza por última vez esta temporada. Y si es así, permítanos indicarle uno de los lugares más bellos de todos: Horsell Common.
Enclavado en la pintoresca campiña de Surrey, a sólo una hora de Londres, se encuentra un magnífico espacio verde. Con una extensión de 916 acres (375 de los cuales son un Sitio Biológico de Especial Interés Científico, para tu información), Horsell Common está formado por una magnífica mezcla de brezales, bosques y praderas, e incluso esconde una «playa secreta» que inspiró una de las novelas de ciencia ficción más famosas de todos los tiempos (pero hablaremos de eso más adelante).
Hay varias rutas de senderismo por el Common, cada una de las cuales te permitirá echar un vistazo a su rico y diverso hábitat y vida salvaje. Horsell Common alberga cientos de especies de flora y fauna, como currucas de Dartford, alondras raras y mariposas azules plateadas aún más raras. El sendero de Bedser es una ruta fácil que serpentea entre altísimos pinos, o puede dirigirse al Jardín de la Paz, si busca algo más… bueno… tranquilo. Este bello y tranquilo lugar está inspirado en el diseño islámico tradicional y cuenta con un impresionante espejo de agua. Si, por el contrario, eres un fanático de la ciencia ficción, te recomiendo encarecidamente que te dirijas directamente al Foso de Arena.
El foso de arena de Horsell Common
En medio del parque se encuentra, posiblemente, el lugar más interesante de todos: el foso de arena. Conocido a menudo como una «playa escondida» por su aspecto desde algunos ángulos, este lugar presenta un banco de arena al borde de un gran estanque, rodeado de un frondoso bosque. Es dramático, atmosférico y no sorprende que inspirara el lugar donde aterrizaron los marcianos en la emblemática novela de ciencia ficción de H. G. Wells, La guerra de los mundos.
Se dice que Wells se inspiró en el Sandpit, ya que vivió en la vecina ciudad de Woking mientras escribía el libro y visitaba con frecuencia Horsell Common. El Pozo de Arena se utilizó como punto de extracción de arena y grava durante muchos años, y ahora es una pieza muy especial de la naturaleza, por la que merece la pena pasear.
Cómo llegar a Horsell Common desde Londres
Horsell Common está aproximadamente a una hora en coche de Londres, y hay mucho aparcamiento gratuito en las inmediaciones. La estación de tren más cercana a Horsell Common es la de Woking, a la que se puede llegar directamente (y a toda velocidad) en tren desde Londres Waterloo. Desde allí se puede coger un autobús rápido o dar un paseo de 30 minutos desde la estación.
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