Ha sido la comidilla de la ciudad desde que se propusieron los planes por primera vez en 2015, pero -casi una década después- un nuevo y brillante rascacielos ha sido aprobado oficialmente para el horizonte de Londres. Y está preparado para competir con The Shard. Los planes fueron aprobados por la City of London Corporation el viernes 13 de diciembre (supongo que por suerte para algunos), después de haber sido retrasados por objeciones vecinales. Pero con diseños modificados y actualizados, el edificio ha recibido por fin luz verde, y se prevé que esté en funcionamiento en 2030.
Con 309,6 metros de altura (la altura máxima permitida en Londres), 1 Undershaft será exactamente igual al Shard en altura, pero lo superará ligeramente en otros aspectos. El edificio contará con 74 plantas, un jardín público de acceso gratuito en la undécima planta, una pantalla pública de 20 metros para mostrar información y eventos públicos, un centro educativo del Museo de Londres y la galería de observación de acceso público más alta de Europa. No está nada mal, ¿verdad?
Diseñado por Eric Parry Archit ects, el 1 Undershaft se situará entre el Gherkin y el Cheesegrater, y se construirá una vez que se derribe el edificio que ocupa su lugar actualmente (la St Helen’s Tower). El derribo del antiguo edificio de Aviva, de 118 metros de altura, durará aproximadamente un año.
A pesar de las modificaciones introducidas en el diseño desde su propuesta inicial (entre ellas, la ampliación de la base y la elevación de las entradas para conservar una mayor parte de St Helen’s Square), el nuevo rascacielos sigue encontrando cierta resistencia. Los aeropuertos de Heathrow y London City han planteado algunos problemas de seguridad (perdón por el juego de palabras), y a Historic England le preocupa que los planes «degraden gravemente la escala y el carácter del espacio público que rodea el emplazamiento».