Wenn ich an das internationale Flugangebot der Hauptstadt denke, kommen mir normalerweise sofort Gatwick und Heathrow in den Sinn. Na ja, zumindest bis mein Kontostand mich prompt wieder auf den Boden der Tatsachen zurückholt – mit der eher bescheidenen Erinnerung daran, dass mein Budget viel besser zu den günstigeren Flughäfen wie Luton und Stansted passt. Aber ich habe Neuigkeiten über einen weiteren Luftverkehrsknotenpunkt, der bald ins Rennen gehen könnte. Und obwohl es diesen Flughafen schon seit weit über einem Jahrhundert gibt, steht er seit über einem Jahrzehnt leer. Bis jetzt…
Der betreffende Luftverkehrsknotenpunkt ist der Manston Airport; ein 700 Acre großer ehemaliger RAF-Stützpunkt in Kent. Der letzte Passagierflug startete bereits 2014 von der Landebahn in Manston, und seitdem wurde das Gelände als Lkw-Parkplatz, Drehort und Veranstaltungsort für Luftfahrtveranstaltungen genutzt. Der verlassene Flughafen wurde bereits 2019 von RiverOak Strategic Partners (RSP) für satte 16,5 Millionen Pfund aufgekauft. Und die Pläne des Unternehmens, dem Flughafen neues Leben einzuhauchen, stehen offiziell kurz vor dem Start.
Die Geschichte des Flughafens Manston
Der 1916 eröffnete Flughafen Manston diente während der Weltkriege zunächst als Start- und Landeplatz für die Royal Air Force. Erst in den Sechzigerjahren wurde er zu einem richtigen Flughafen, der verschiedene internationale Passagierflüge anbot. In den Achtzigern wurde der Flughafen in „Kent International Airport“ umbenannt, und Anfang der Nullerjahre gab es Pläne, ihn zu einem Drehkreuz für schnelle Flüge nach Amsterdam, Verona, Porto und Neapel auszubauen. Leider kamen diese Pläne nie so richtig vom Boden weg, und aufgrund ständiger Verluste schloss der Flughafen 2014 offiziell seine Pforten.
Die Zukunft des Flughafens Manston
Okay, jetzt, wo wir alle auf dem neuesten Stand sind, ist es Zeit, einen Blick in die Zukunft zu werfen. Und die sieht für den Flughafen Manston, um ganz ehrlich zu sein, ziemlich rosig aus. Das Gelände hat in den letzten Jahren eine ziemlich umfassende Neugestaltung durchlaufen, um es auf sein bevorstehendes Comeback vorzubereiten. Die Eigentümer hatten ursprünglich gehofft, den Flughafen 2025 wiedereröffnen zu können, doch aufgrund komplexer Planungsfragen, steigender Kosten und turbulenter Märkte wurde dieser Termin verschoben. Sollte von nun an jedoch alles reibungslos verlaufen, hat RSP bestätigt, dass der Flughafen bis 2029 wieder in Betrieb sein könnte.
Der Flughafen wird zunächst für den Frachtbetrieb eröffnet (mit der Hoffnung, nach vollständiger Inbetriebnahme rund eine Million Tonnen Fracht pro Jahr abzufertigen), aber etwas später sollen auch günstige Passagierflüge eingeführt werden. Zwischen März und Juni fand eine öffentliche Anhörung zu den vorgeschlagenen Flugwegen und der Neugestaltung des Luftraums statt, bei der die Anwohner die Möglichkeit hatten, ihre Meinung zu diesem Thema zu äußern. Die Anhörung ist kürzlich zu Ende gegangen, und RSP wertet gerade die Antworten aus. In Kürze soll ein Anhörungsbericht veröffentlicht werden, der die gesammelten Ergebnisse offenlegt.
Tony Freudmann von RiverOak Strategic Partners sagte im Vorfeld der Konsultation: „Diese Konsultation ist ein wichtiger Schritt in unserem ehrgeizigen Vorhaben, den Flughafen Manston wieder zu eröffnen. Sie stellt eine einmalige Gelegenheit dar, neue Start- und Landebahnkapazitäten zu schaffen, um den britischen Luftfrachtmarkt zu unterstützen und die Wirtschaftslandschaft in Kent zu verändern.“
Mehr über die Pläne von RSP zur Wiedereröffnung des Flughafens Manston erfährst du hier.
