Südlondon bekommt bald sein eigenes Stück vom weltweit am häufigsten ausgezeichneten Laternenfest, und dieses Mal findet es an einem Ort statt, der auf eine fast tausendjährige Geschichte zurückblicken kann.
Clapham Common, eine der ältesten und größten Grünflächen Londons, ist im September an zwei Abenden Schauplatz des Water Lantern Festivals.
Die Veranstaltung, die bei den „Readers’ Choice Awards“ von USA Today zum besten Kulturfestival Amerikas gewählt wurde, hat bereits über 150 Städte weltweit zum Leuchten gebracht und erobert nun den historischen Long Pond – es verspricht, eine der meistfotografierten Nächte des Herbstes in der Hauptstadt zu werden.
Hier erfährst du genau, wie der Abend abläuft – vom Moment, in dem du durch die Tore schreitest, bis zu dem Augenblick, in dem Tausende von Laternen auf dem Wasser schwimmen.
Ein Common mit einer beeindruckenden Geschichte
Bevor wir uns dem Festival selbst zuwenden, lohnt es sich zu wissen, auf was du da eigentlich stehst.
Clapham Common erstreckt sich über 85 Hektar und ist damit eine der größten öffentlichen Grünflächen Londons – und seine Geschichte reicht weiter zurück, als den meisten Londonern bewusst ist.
Der Ort wird bereits im „Domesday Book“ von 1086 unter dem Namen „Clopeham“ erwähnt – damals war er noch gemeinschaftliches Weideland für die Gutshöfe von Battersea und Clapham.
Im Zentrum des Parks steht Londons größter noch erhaltener Musikpavillon, ein denkmalgeschütztes Bauwerk der Klasse II aus dem Jahr 1890, und der Park selbst beherbergt drei separate Teiche, die über das dreieckige Gelände verteilt sind.
Das Festival nutzt den Long Pond, der über den Osteingang zugänglich ist, als Bühne für den Abend.
Ankunft und Abholung deines Laternen-Sets
Die Tore öffnen an beiden Abenden um 17:30 Uhr, sodass du eine gute anderthalb Stunden vor Beginn der Hauptveranstaltung Zeit hast, dich einzurichten und dich vorzubereiten.
Jedes Ticket beinhaltet ein Set für eine schwimmende Laterne, bestehend aus einer Reispapierlaterne, einem Holzsockel und einem Filzstift, das dir gleich bei deiner Ankunft ausgehändigt wird.
Das ist der Punkt, der das Water Lantern Festival von einer gewöhnlichen Lichtshow unterscheidet.
Anstatt nur passiv zuzusehen, verbringst du den ersten Teil des Abends damit, deine eigene Laterne mit einer Botschaft, einem Wunsch, einem Namen oder was auch immer dir für diesen Abend richtig erscheint, individuell zu gestalten.
Such dir einen Platz auf dem Rasen rund um den Long Pond und nimm dir Zeit dafür, denn die Atmosphäre baut sich langsam auf und es gibt keinen Grund, frühzeitig zu gehen.
Live-Musik und lokale Spezialitäten, während du wartest
Während die Sonne langsam untergeht und die Botschaften geschrieben werden, füllt sich der Park mit echter Festivalstimmung.
Freut euch auf eine sorgfältig zusammengestellte Auswahl an Imbissständen, unabhängigen lokalen Anbietern und akustischer Live-Musik, die den Rahmen für die kommenden Stunden bildet – genau das Format, das das Festival von Los Angeles bis Berlin überall zu einem Hit gemacht hat.
Es ist ein Event, zu dem man einfach jeden mitnehmen kann, egal ob es ein Date ist, eine Gruppe von Freunden oder die ganze Familie.
Die Wartezeit ist wirklich Teil des Erlebnisses und keine tote Zeit vor dem Hauptereignis.
Das Laternensteigen
Zwischen 19 und 20 Uhr begeben sich alle gemeinsam ans Ufer.
Die Laternen werden nicht alle auf einmal, sondern in Wellen ins Wasser gesetzt, und der Effekt baut sich allmählich auf, während Hunderte, dann Tausende leuchtender Lichter über den Long Pond treiben und das Wasser in ein wahres Meer aus Licht verwandeln.
Das ist der Höhepunkt des Festivals, und es lohnt sich, sich schon vorher in der Nähe des Wassers zu positionieren, damit du dich nicht über die Menge beugen musst, wenn es losgeht.
Ein wirklich nachhaltiger Abend
Tausende Laternen auf einem öffentlichen Teich schwimmen zu lassen, wirft natürlich Fragen auf, und die Organisatoren haben die gesamte Veranstaltung darauf ausgerichtet, diese angemessen zu beantworten. Es gilt eine strikte „Leave No Trace“- Richtlinie:
- Jede Laterne besteht aus 100 % biologisch abbaubarem Reispapier und einem Sockel aus Massivholz und wird mit wiederverwendbaren LED-Kerzen statt mit offener Flamme beleuchtet
- Nach der Veranstaltung sammeln die Mitarbeiter jede einzelne Laterne aus dem Wasser ein, zusammen mit bereits vorhandenem Müll, sodass der Park sauberer zurückbleibt, als sie ihn vorgefunden haben
- Das Festival arbeitet mit globalen Wasserhilfsorganisationen zusammen, was bedeutet, dass die Einnahmen aus dem Ticketverkauf dazu beitragen, Projekte für den Zugang zu sauberem Wasser weltweit zu finanzieren
Clapham vs. Danson Park: Für welchen Abend soll man sich entscheiden?
Wenn du dich zwischen den beiden Londoner Terminen im Jahr 2026 entscheiden musst: Das Format ist dasselbe, aber die Kulisse könnte unterschiedlicher nicht sein.
Der Bootsteich im Danson Park bietet am 5. September einen einzigen, eher intimen Abend, umrahmt von einem denkmalgeschützten Anwesen im palladianischen Stil.
Clapham Common bietet ein ganzes Wochenende lang, am 19. und 20. September, ein Erlebnis auf einer viel größeren, offeneren Fläche mit Londons größtem Musikpavillon als Kulisse.
Da das Festival in Clapham an zwei Abenden stattfindet, lässt es sich leichter in deinen Terminkalender einplanen, wenn du wenig Zeit hast – allerdings werden die Tickets für beide Abende voraussichtlich schnell vergriffen sein.
Alles, was du wissen musst
- Termine: Samstag, 19. und Sonntag, 20. September 2026
- Einlass: 17:30 Uhr
- Laternensteigen: Zwischen 19 und 20 Uhr
- Ort: Clapham Common, Long Pond, Zugang über den Osteingang, Windmill Drive, London SW4 9DE Lambeth +1
- Tickets: Ab 23,90 £, inklusive Laternen-Set, Armband und Filzstift – buche hier deine Tickets für das Water Lantern Festival
Sichert euch einen Platz auf der Wiese, gestaltet eure Laterne ganz nach eurem Geschmack und seid vor 19 Uhr am Ufer.
Das ist eine dieser Nächte, die auf Fotos besser rüberkommt, als es sich auf dem Papier anhört – und auf einer Grünfläche mit fast tausendjähriger Geschichte will das schon etwas heißen.
