Mit der größten Änderung des Wahlrechts im Vereinigten Königreich seit 1969 werden 16- und 17-Jährige bei den nächsten Parlamentswahlen wählen können. Damit werden die Wahlen im gesamten Vereinigten Königreich mit denen in Schottland und Wales in Einklang gebracht, und junge Menschen, die bereits Steuern zahlen und beim Militär dienen, erhalten eine Stimme in der Gesellschaft.
Das letzte Mal, dass wir eine so große Veränderung erlebt haben, war vor 55 Jahren, als mit dem Representation of the People Act das Wahlrecht auf alle Männer und Frauen über 18 Jahre ausgedehnt wurde. Davor hatten erst 1918 alle Männer über 21 und die meisten Frauen über 30 das Wahlrecht erhalten – das volle Wahlrecht wurde erst 1928 eingeführt.
Heute (17. Juli) hat die Regierung ihren Plan zur „Stärkung des demokratischen Engagements … zur Wiederherstellung des Vertrauens in die britische Demokratie“ veröffentlicht. Teil des Papiers ist die Ausweitung des Wählerausweises, der unter der vorherigen Regierung ab Mai 2023 eingeführt wurde, indem die Verwendung von im Vereinigten Königreich ausgestellten Bankkarten im Wahllokal erlaubt wird.
Außerdem sollen mehr digitale Optionen zur Unterstützung der Wähler und der Mitarbeiter der Wahllokale zur Verfügung stehen, einschließlich der Möglichkeit, akzeptierte Ausweise wie die Veteranenkarte und den britischen Führerschein in den Wahllokalen zu verwenden, sobald diese in digitalem Format verfügbar sind. Alternativ dazu wird ein neues digitales „Voter Authority Certificate“ geschaffen.
Welche weiteren Änderungen sind für die Wahl im Vereinigten Königreich geplant?
- Ein zunehmend automatisiertes Wählerregistrierungssystem soll es den Menschen erleichtern, sich zur Wahl anzumelden.
- Die Regierung wird Schlupflöcher schließen , die es ausländischen Spendern ermöglichen, über „Briefkastenfirmen“ Einfluss auf die politischen Parteien im Vereinigten Königreich zu nehmen.
- Anforderungen an Vereinigungen ohne eigene Rechtspersönlichkeit, Spenden über 500 Pfund überprüfen zu lassen, um ausländische Einflussnahme zu verhindern.
- Ermächtigung der Wahlkommission, bei Verstößen gegen die Wahlkampfregeln höhere Geldstrafen von bis zu 500.000 Pfund zu verhängen.
„Das Vertrauen der Öffentlichkeit in unsere Demokratie ist schon viel zu lange geschädigt, und man hat zugelassen, dass das Vertrauen in unsere Institutionen schwindet“, sagte die stellvertretende Premierministerin Angela Rayner.
„Wir ergreifen Maßnahmen, um Barrieren für die Beteiligung zu beseitigen, die sicherstellen, dass mehr Menschen die Möglichkeit haben, sich in der britischen Demokratie zu engagieren, indem wir unseren Plan für den Wandel unterstützen und unsere Zusage aus dem Manifest einlösen, Sechzehnjährigen das Wahlrecht zu geben“.
„Wir können unsere Demokratie nicht als selbstverständlich ansehen, und indem wir unsere Wahlen vor Missbrauch schützen und die Wahlbeteiligung erhöhen, werden wir die Grundlagen unserer Gesellschaft für die Zukunft stärken.“
Um diese Änderungen umzusetzen, wird die Regierung zunächst ein Wahlgesetz vorlegen, das zu einem späteren Zeitpunkt vom Parlament verabschiedet werden soll.
