Es ist kein Geheimnis, dass das V&A vor funkelnden Schätzen nur so strotzt, die es zu entdecken und zu bewundern gilt. Doch einer der wertvollsten Besitztümer des Museums ist eigentlich gar kein Kunstwerk, Objekt oder Artefakt. Wenn ihr Kulturbegeisterten das nächste Mal in South Kensington auf Entdeckungstour geht, empfehlen wir euch wärmstens, direkt zum hinteren Teil des Museums zu gehen. Denn dort, meine Freunde, findet ihr eines der bestgehüteten Geheimnisse Londons: das älteste Museumscafé der Welt.
Das Café des V&A-Museums
Seit weit über 150 Jahren serviert es Kuchen, Tee und mit Clotted Cream bestrichene Scones; die im V&A untergebrachte Erfrischungsstube war die allererste ihrer Art. Bevor Henry Cole das Konzept eines hauseigenen Cafés ins Leben rief, hatten Museumsbesucher keinen Ort, an dem sie ihre müden Beine ausruhen und zwischen dem Betrachten der Sammlungen ein Stück Kuchen genießen konnten. Könnt ihr euch das überhaupt vorstellen?
Als Henry Cole 1851 die Great Exhibition leitete, hatte er einiges über die Bedürfnisse der Besucher gelernt. Eine Erkenntnis war, dass es von hoher Priorität war, die Besucher gut zu verpflegen (etwas, das sich sicherlich nicht geändert hat). Und während viele andere Museen erst im 20. Jahrhundert eine eigene Erfrischungsstube einführten, war Cole seiner Zeit voraus – und hatte seine bereits 1868 in Betrieb genommen.
Genau wie viele andere Exponate, die man innerhalb der Mauern des V&A findet, ist das Café einfach umwerfend schön. Von der Decke hängen riesige Kronleuchter, es gibt spektakuläre Buntglasfenster, prächtige Bögen und jede Menge bunte Keramikfliesen, die die Wände schmücken. Das Café des V&A besteht aus drei separaten Räumen, von denen jeder von einem prominenten Künstler seiner Zeit gestaltet wurde. James Gamble schuf den Gamble Room, Edward J. Poynter entwarf den Poynter Room und William Morris war der Kopf hinter – ihr habt es erraten, Leute – dem Morris Room. Jeder Winkel des Cafés ist prächtig, opulent und – nun ja… genau das, was man vom V&A erwarten würde, um ganz ehrlich zu sein.
In den letzten 150 Jahren hat sich an der Einrichtung des V&A-Museumscafés nicht viel geändert. Es befindet sich immer noch genau an derselben Stelle, an der es im 19. Jahrhundert erbaut wurde. Die aufwendig verzierten Details und die handwerkliche Kunstfertigkeit können nach wie vor bewundert werden, und viele der ursprünglichen Merkmale und der Architektur haben die Zeit überdauert. Es gibt (wenig überraschend) auch jede Menge Kunstwerke, die über den Raum verteilt sind – es gibt also jede Menge wunderschöne Dinge zu bestaunen, während du an deinem Getränk nippst, etwas isst und dich unterhältst.
Das Café serviert eine Auswahl an Sandwiches, Salaten, Scones, Kaffee und Kuchen. Und obwohl die Preise vielleicht etwas höher sind als in einem durchschnittlichen Café, würde ich persönlich sagen, dass es jeden Penny wert ist, wenn man die Lage, die Geschichte und die – ganz ehrlich – makellose Atmosphäre bedenkt.
📍Das V&A-Café findet ihr im V&A South Kensington, Cromwell Road, SW7 2RL.
🚇 Die nächstgelegene Station ist South Kensington.
