Im vergangenen Sommer kursierten Gerüchte über einen Universal Studios-Themenpark, der nur 40 Minuten von London Im Jahr 2023 wurde gemunkelt, dass Universal ein Grundstück in der ehemaligen Ziegelei Kempston Hardwick in Bedfordshire gekauft hat – dies wurde nun bestätigt.
Universal-Themenpark erhält Baugenehmigung
Die Baugenehmigung für den ersten Themenpark der Universal Studios in Kempston Hardwick in der Nähe von Bedford wurde offiziell erteilt, was einen wichtigen Schritt für das seit langem diskutierte Projekt darstellt. Das Ministerium für Wohnungswesen, Kommunen und Kommunalverwaltung hat die Genehmigung per Sondererlass erteilt und damit die lokalen Verfahren umgangen.
Die Anlage soll 2031 eröffnet werden und sich über 476 Hektar erstrecken, mit Fahrgeschäften, die bis zu 115 m (377 Fuß) hoch sind und damit die höchsten in Europa sind, sowie mit Themenattraktionen wie James Bond, Paddington, Der Herr der Ringe, Harry Potter, Jurassic Park, Minions und Shrek.
Er verspricht, einer der größten und modernsten Vergnügungsparks auf dem Kontinent zu werden, der etwa 90 Meilen von London und stellt einen bedeutenden Meilenstein für den Unterhaltungsriesen dar. Neben dem Park werden den Besuchern auch ein Hotel mit 500 Zimmern, Einzelhandelsgeschäfte, Restaurants und Unterhaltungskomplexe zur Verfügung stehen.
Der Universal-Themenpark verspricht, einer der größten und modernsten Vergnügungsparks des Kontinents zu werden
An Spitzentagen könnte der Park 55.000 Besucher anlocken, jährlich werden über acht Millionen erwartet, womit er mit Disneyland Paris als Europas größter Attraktion konkurriert.
Universal rechnet mit 20.000 Arbeitsplätzen beim Bau und 8.000 Dauerarbeitsplätzen, von denen 80 % für Einheimische vorgesehen sind, was das Unternehmen zu einem wichtigen regionalen Arbeitgeber macht. Der Stadtrat von Bedford prognostiziert nach Jahren der Zusammenarbeit wirtschaftliche Vorteile in Höhe von 50 Milliarden Pfund.
Der Standort profitiert von den Bahnverbindungen und der Nähe zum Flughafen London Luton. Geplant sind ein erweiterter Bahnhof in Wixams, ein neuer Bahnhof in Stewartby von East West Rail, Zufahrtsstraßen zur A421 und örtliche Straßenverbesserungen wie der Ausbau der Manor Road. Die National Highways bestätigen den Ausbau des Netzes, einschließlich einer neuen Verbindungsstraße zur A421.
Page Thompson, President of New Ventures, Universal Destinations & Experiences, sagte: „Ich möchte meine aufrichtige Wertschätzung für das kontinuierliche Engagement von Bedford und den verschiedenen Gemeinden in der Umgebung unseres Standorts zum Ausdruck bringen, ebenso wie für die vielen anderen nationalen und lokalen Interessengruppen, die uns Feedback gegeben und ihre Begeisterung über den transformativen Charakter unseres Projekts zum Ausdruck gebracht haben.“
Diese Entwicklung ist der sechste Themenpark von Universal weltweit. Das Unternehmen betreibt bereits Parks in Orlando und Los Angeles in den Vereinigten Staaten, Osaka, Japan, Sentosa Island, Singapur, und Peking, China.