Londons legendärer Smithfield Market war in letzter Zeit ziemlich oft in den Schlagzeilen, nachdem vor ein paar Jahren bestätigt wurde, dass er der zukünftige Standort des neuen London Museum sein wird. Aber ein bestimmter Teil von Smithfield, der bisher nicht so viel Aufmerksamkeit bekommen hat, ist die Gruppe historischer Gebäude, die zusammen als die „Annexe-Gebäude“ bekannt sind.
Das Schicksal dieser vier ehemaligen Markt-, Lager- und Maschinenhallen ist ungewiss, seit sie Mitte der 1970er Jahre aufgegeben wurden. Doch bald könnten sie die verdiente Aufmerksamkeit bekommen, denn die City of London Corporation hat kürzlich ihre ziemlich ehrgeizigen Pläne vorgestellt, die Annexe-Gebäude in ein dynamisches neues Ausflugsziel zu verwandeln – komplett mit einem Lebensmittelmarkt, einem Boutique-Hotel und einem kleinen Park.
Die Annexe-Gebäude sind über 1000 Jahre alt und wurden zwischen 1886 und 1899 errichtet. Doch der zweistufige Plan der City of London Corporation wird diese Gebäude aus der viktorianischen Zeit in ein pulsierendes Kulturzentrum verwandeln , das sowohl ihr Erbe würdigt als auch ihnen neues Leben einhaucht.
Vorbehaltlich der Baugenehmigung wird in der ersten Phase der Pläne ein aufregender neuer Lebensmittelmarkt in den alten Gebäuden seine Türen öffnen. Das neue kulinarische Wahrzeichen soll „die Aktivitäten im benachbarten London Museum ergänzen und das Besuchererlebnis bereichern“. Konkrete Details sind noch rar, aber die Londoner können sich auf einen Markt freuen, der von Smithfields langer Geschichte als „Küche des Universums“ inspiriert ist. Mit einer kuratierten Mischung aus „etablierten und aufstrebenden Köchen“ wird das Marktangebot die Vielfalt der Londoner Küche und Kultur präsentieren.
Phase zwei der Sanierung (die vom Heatherwick Studio entworfen wurde) umfasst die Errichtung eines Boutique-Hotels, eines Einzelhandels-, Gastronomie- und Getränkebereichs im Erdgeschoss sowie eines landschaftlich gestalteten „Pocket Parks“. Phase eins soll Anfang 2028 abgeschlossen sein, Phase zwei wird voraussichtlich 2030 folgen.
Chris Hayward, Vorsitzender des Ausschusses für Politik bei der City of London Corporation, sagte: „Smithfield war schon immer Londons Küche, ein Ort des Handels, der Energie und des Lebens seit über tausend Jahren. Die Neugestaltung der Annexe würdigt diese Geschichte und gibt diesem bemerkenswerten Winkel der Square Mile gleichzeitig eine mutige neue Zukunft.“
„Neben dem neuen London Museum und dem Barbican wird dies dazu beitragen, Smithfield zu einem Ort zu machen, an den Londoner und Besucher immer wieder zurückkehren – nicht aus einem bestimmten Grund, sondern weil es dort immer etwas Außergewöhnliches zu entdecken gibt. Das ist ‚Destination City‘ in Aktion.“
