Englische Bürgermeister werden bald die Befugnis haben, von Übernachtungsgästen eine Touristensteuer zu erheben. Mit dieser Entscheidung wird die Zuständigkeit in England, wie in Schottland und Wales, auf die lokalen Behörden übertragen, die dann von den Besuchern einen „bescheidenen“ Betrag erheben können. Die Abgabe soll zur Finanzierung von Veranstaltungen oder zur Verbesserung des öffentlichen Nahverkehrs beitragen.
Schottland wird im nächsten Jahr eine 5 %ige Steuer einführen, während Wales einen Zuschlag von 1,30 £ pro Nacht erheben wird. Ähnliche Touristensteuern gibt es bereits in europäischen Städten wie Paris, Barcelona und Amsterdam – in Frankreich beginnt sie bei 50 Pence pro Nacht. Es gibt also keine Garantie dafür, dass alle Regionen die gleichen Gebühren erheben werden.
Wo wird die Touristensteuer gelten?
Der Londoner Bürgermeister Sadiq Khan und der Bürgermeister von Greater Manchester, Andy Burnham, haben die Nachricht bereits als gut für ihre Städte begrüßt. Der Bürgermeister von York und North Yorkshire, David Skaith, sagte, die Steuer sei ein „Wendepunkt“, und die Bürgermeisterin von West Yorkshire, Tracy Brabin, sagte, sie sei „begeistert“.
Zu den weiteren Befürwortern der Touristensteuer gehören Helen Godwin, die Bürgermeisterin von Westengland, und Steve Rotheram, der Bürgermeister der Stadt Liverpool. In Manchester und Liverpool haben die Stadtverwaltungen aufgrund eines rechtlichen Schlupflochs (Nutzung eines Accommodation Business Improvement District) bereits eine Art Touristensteuer eingeführt.
Nicht alle sind so glücklich. Der Bürgermeister von Tees Valley, Lord Houchen, sagte, er werde die neue Steuer nicht einführen: „Ich werde von dieser Befugnis keinen Gebrauch machen. Solange ich Bürgermeister bin, wird es in Teesside, Darlington und Hartlepool keine Touristensteuer geben. Vielen Dank, aber nein danke.“ Bei 14 englischen Bürgermeistern liegt es an ihnen, zu entscheiden, wie und ob dies geschieht.
Was sind die Vor- und Nachteile einer Touristensteuer?
Manche befürchten, dass eine Touristensteuer Touristen abschrecken könnte, doch Untersuchungen in Städten, in denen sie bereits erhoben werden, zeigen, dass angemessene Gebühren nur minimale Auswirkungen auf die Besucherzahlen haben. Jüngste Untersuchungen legen sogar eine Steuer von 1 £ pro Nacht in London nahe. Untersuchungen zeigen, dass eine Abgabe von 1 Pfund pro Tag in London 91 Millionen Pfund pro Jahr für Reinvestitionen einbringen könnte, während eine 5 %ige Abgabe 240 Millionen Pfund einbringen könnte.
Andy Burnham sagte, dies würde es Greater Manchester ermöglichen, in „die Sauberkeit unserer Straßen und die Verbesserung unseres öffentlichen Verkehrssystems durch später fahrende Busse und Straßenbahnen zu investieren, um sicherzustellen, dass jedes Erlebnis ein positives und denkwürdiges ist.“
Kate Nicholls, Vorsitzende von UKHospitality, befürchtet jedoch, dass diese „schädliche Urlaubssteuer … direkt an die Verbraucher weitergegeben wird, die Inflation anheizt und das Ziel der Regierung, die Lebenshaltungskosten zu senken, untergräbt.“ Sie sagt, dass dies die Öffentlichkeit bis zu 518 Millionen Pfund kosten könnte.
Bis zum 18. Februar läuft nun eine 12-wöchige Konsultation, in der die Unternehmen ihre Meinung zu der Art und Weise, wie eine Touristensteuer funktionieren soll, abgeben können.