Nach mehr als anderthalb Jahrhunderten könnte der Steinadler, einer der majestätischsten und längst verschwundenen Raubvögel Englands, bald wieder über die Landschaften im Norden des Landes gleiten.
Einst war der Steinadler zu Shakespeares Zeiten weit verbreitet, verschwand dann aber aus England aufgrund jahrhundertelanger Verfolgung durch Wildhüter und Bauern, die ihn als Bedrohung für Vieh und Wildvögel ansahen.
Steinadler könnten nach mehr als 150 Jahren wieder in England angesiedelt werden
Der letzte bekannte einheimische Adler, ein Einzelvogel im Lake District, starb 2015.
Obwohl es gelegentlich Sichtungen in Northumberland gibt, wo Adler aus dem Süden Schottlands die Grenze überqueren, ist ihre Anwesenheit nur flüchtig.
Nun soll ein offizieller Wiederansiedlungsplan das ändern.
Eine neue Studie von Forestry England hat acht Regionen identifiziert, die eine nachhaltige Population von Steinadlern unterstützen könnten, und ebnet damit den Weg für ein ehrgeiziges Wiederansiedlungsprogramm, das mit 1 Million Pfund an staatlichen Mitteln gefördert wird.
1 Million Pfund staatliche Mittel zur Wiederansiedlung geschützter Arten wie Steinadler
Aufgrund der Ergebnisse der Studie kündigte Umweltministerin Emma Reynolds die Finanzierung als Teil der umfassenderen 60-Millionen-Pfund-Initiative der Regierung zur Wiederansiedlung von Arten an.
Der Plan sieht vor, dass junge Steinadler, Jungvögel im Alter von sechs bis acht Wochen, bereits im nächsten Jahr in die Wildnis entlassen werden könnten.
„Diese Regierung setzt sich für den Schutz und die Wiederansiedlung unserer am stärksten bedrohten einheimischen Wildtiere ein, und dazu gehört auch die Rückkehr von Symbolarten wie dem Steinadler“, sagte Reynolds.
„Mit einer staatlichen Förderung von 1 Million Pfund werden wir gemeinsam mit den Gemeinden daran arbeiten, den Steinadler wieder zu einem festen Bestandteil der englischen Landschaft zu machen.“
Steinadler könnten sich im Norden Englands ansiedeln
Die meisten der acht vorgeschlagenen „Wiederansiedlungsgebiete“ liegen im Norden Englands, darunter Hochlandgebiete, in denen offene Moorlandschaften auf abgelegene Täler treffen.
Der Erfolg wird jedoch Zeit brauchen: Experten schätzen, dass es ein Jahrzehnt oder länger dauern könnte, bis sich Brutpaare etablieren.
Mike Seddon, Geschäftsführer von Forestry England, sagte, das Projekt werde auf den Erfahrungen aus erfolgreichen Wiederansiedlungen in Südschottland aufbauen, wo die Populationen Rekordzahlen erreicht haben.
Einige dieser Vögel, die mit Satellitensendern ausgestattet sind, haben bereits begonnen, nach England zu fliegen, was Hoffnung auf eine natürliche Wiederansiedlung weckt.
Über die symbolische Bedeutung hinaus steht die Rückkehr des Steinadlers im Einklang mit den rechtsverbindlichen Umweltzielen des Vereinigten Königreichs, den Rückgang einheimischer Arten bis 2030 zu stoppen und das Aussterberisiko bis 2042 zu verringern.
Naturschützer betrachten das Projekt als Meilenstein beim Wiederaufbau gesunder Ökosysteme in Hochlandregionen.
Die Naturschutzgruppe „Restoring Upland Nature“ wird mit Forestry England, Landbesitzern und lokalen Gemeinden zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die Vögel neben Landwirtschaft und Tourismus gedeihen können.
„Die detaillierten Ergebnisse unserer Machbarkeitsstudie werden uns bei den nächsten Schritten leiten“, sagte Seddon.
„Es geht darum, das Gleichgewicht wiederherzustellen und diese prächtigen Vögel wieder über den wilden Himmel Nordenglands herrschen zu lassen.“
