Versteckt in der Ave Maria Lane, nur wenige Schritte von der St. Paul’s Cathedral entfernt, liegt diese bemerkenswerte Zunfthalle ruhig hinter den belebten Straßen der City. Von außen lässt kaum etwas vermuten, dass sie einige der prächtigsten historischen Innenräume Londons beherbergt.
Eine der ältesten Zunftsäle der Stadt in der Nähe der St. Paul’s Cathedral wird nur für zwei Tage für die Öffentlichkeit zugänglich sein
Erst dann offenbart sich das Gebäude: Die Stationers’ Hall ist der Sitz der Worshipful Company of Stationers and Newspaper Makers.
Eine altehrwürdige Organisation mit tiefen Verbindungen zu Büchern, Druck, Verlagswesen und Kommunikation. Das Gebäude steht unter Denkmalschutz der Klasse I und wurde 1673 fertiggestellt, nachdem die ursprüngliche Halle beim Großen Brand von London zerstört worden war. Es beherbergt drei beeindruckende, miteinander verbundene Räume sowie einen abgeschiedenen Garten
Eine 600-jährige Geschichte der Bücher
Die Geschichte der Stationers’ Hall beginnt noch vor dem Zeitalter des Massendrucks.
Im Jahr 1403 genehmigten der Bürgermeister und die Stadträte der City of London die Gründung einer Zunft der Buchhändler.
Zu ihren Mitgliedern zählten Schreiber, Illuminatoren, Buchhändler, Buchbinder sowie Lieferanten von Pergament, Papier und Schreibmaterialien. Der Name „Stationer“ bezog sich auf Händler, die von festen, also „stationären“, Ständen rund um die St. Paul’s Cathedral aus handelten.
Der Einfluss der Zunft wuchs dramatisch, nachdem William Caxton im 15. Jahrhundert den Buchdruck in England eingeführt hatte.
Im Jahr 1557 verliehen Maria I. und Philipp II. der Stationers’ Company eine königliche Urkunde, die ihr Befugnisse über Druck und Verlagswesen einräumte. Die Zunft konnte neue Titel registrieren, unerlaubte Werke untersuchen und Raubdrucke beschlagnahmen.
Jahrhundertelang war die Stationers’ Hall daher viel mehr als nur ein Treffpunkt. Sie stand im Zentrum des Buchhandels und trug dazu bei, zu regeln, wer was drucken durfte – zu einer Zeit, als gedrucktes Material sowohl kommerziell wertvoll als auch politisch gefährlich sein konnte.
Die Zunft zog Anfang des 17. Jahrhunderts an den Standort der heutigen Halle, als sie das Abergavenny House erwarb. Dieses Gebäude fiel 1666 dem Großen Brand zum Opfer, ebenso wie ein Großteil der umliegenden City. Die Arbeiten an einem Ersatzgebäude begannen 1670, und drei Jahre später war die neue Halle fertiggestellt.
Im Inneren des prächtigen Großen Saals
Eine Führung bietet die Gelegenheit, Räume zu erkunden, die die meisten Menschen sonst nur auf Fotos zu sehen bekommen.
Der Große Saal ist die Hauptattraktion, mit dunklen Eichenvertäfelungen, aufwendigen dekorativen Details, historischen Wappenbannern und Buntglasfenstern. Die Gestaltung des Raums spiegelt die lange Verbindung der Zunft zum Druck- und Verlagswesen wider, wobei Bücher, Druckpressen und andere Bezüge zum Handwerk in die Dekoration eingewoben sind.
Zu den auffälligsten Merkmalen gehört das Caxton-Fenster, das William Caxton bei der Überreichung seines Werks an König Edward IV. zeigt. Andere Fenster würdigen wichtige Persönlichkeiten aus den Bereichen Schreiben, Druck und religiöse Texte, darunter William Shakespeare und William Tyndale. Das Ergebnis ist teils ein prächtiger Speisesaal der City, teils lebendige Geschichte des geschriebenen Wortes.
Besucher können auch den Court Room besichtigen, in dem traditionell die Angelegenheiten der Zunft geregelt wurden, sowie den Stock Room, der an die historische Kontrolle der Stationers über eine Sammlung von Verlagsrechten erinnert, die als „English Stock“ bekannt ist.
Die Innenräume der Halle sind besonders bemerkenswert, da sie Brände, Umbauten und Kriegsschäden überstanden haben. Die Stationers’ Hall erlitt 1940 bei feindlichen Angriffen schwere Schäden, doch Teile des Gebäudes wurden restauriert, darunter der Gerichtssaal und die Decke der Zunftsaal.
Eine seltene Gelegenheit, einen Blick in die Stationers’ Hall zu werfen
Wie viele von Londons Zunfthallen ist die Stationers’ Hall in erster Linie ein privates Arbeitsgebäude und Veranstaltungsort und kein Museum mit täglichen Öffnungszeiten für die Öffentlichkeit. Das macht die öffentlichen Führungen umso besonderer.
Die Stationers’ Company bietet mittlerweile gelegentlich Führungen an, die in der Regel etwa eine Stunde dauern. Die nächste zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels angekündigte Führung findet am Montag, dem 7. September 2026, von 11 Uhr bis Mittag statt. Außerdem soll die Halle während des „London Open House“ am Sonntag, dem 20. September 2026, von 10 Uhr bis 16:30 Uhr geöffnet sein.
Bei Führungen lernst du die Geschichte der Stationers’ Company und ihre zentrale Rolle im Buchhandel kennen und entdeckst gleichzeitig die Architektur, die Kunstwerke und die Geschichten, die sich im Inneren des Gebäudes verbergen. Die Plätze sind begrenzt, daher lohnt es sich, vor deinem Besuch die offizielle Veranstaltungsseite der Zunft zu checken, anstatt einfach vorbeizukommen.
Für einen Ort, der so nah an einem der berühmtesten Wahrzeichen Londons liegt, wird die Stationers’ Hall überraschend leicht übersehen. Ihre öffentlichen Führungen bieten eine seltene Gelegenheit, die Tür zu öffnen und die wunderschön erhaltene Welt dahinter zu entdecken.
