In weniger Zeit, als Sie brauchen, um von einem Ende der Piccadilly Line zum anderen zu gelangen, können Sie sich in einem prächtigen georgianischen Landhaushotel entspannen, eingebettet in eine 12 Hektar große Landschaft. Sind Sie neugierig geworden? Dann möchte ich Ihnen das Sopwell House vorstellen. Dieses Luxushotel in Familienbesitz ist vom Zentrum Londons aus leicht zu erreichen – und doch fühlt es sich wie Welten entfernt an. Ich habe das Sopwell House selbst besucht, um zu sehen, ob ich wirklich einen solchen Zufluchtsort in unmittelbarer Nähe der Hauptstadt finden kann.
Das Hotel – und wie man dorthin kommt
Das Sopwell House befindet sich in Hertfordshire – genauer gesagt in St Albans. Vom Bahnhof Kings Cross sind es nur 20 Minuten mit dem Schnellzug bis zum Bahnhof St Albans und dann neun Minuten mit dem Taxi bis zum Hotel selbst.
Die einladende, lichtdurchflutete Rezeption führt zu einem Labyrinth von Korridoren, und jeder dieser Korridore hat eine eigene Persönlichkeit: Obwohl ich kein großer Sportfan bin, gefiel mir der Korridor, der mit signierten Sport-Erinnerungsstücken gefüllt war – ich erkannte ein signiertes T-Shirt des Fußballers Ian Wright. Das Hotel verfügt über 100 Zimmer und Suiten, zwei Restaurants, zwei Bars, ein großartiges Spa mit umfassendem Service, private Gärten und sogar 15 Veranstaltungsräume für Konferenzen und Hochzeiten. Es ist das volle Programm.
Das Zimmer
Das Hotel verfügt über 126 Zimmer und Suiten, von denen die meisten im 300 Jahre alten Hauptgebäude des Mansion House untergebracht sind. Von den gemütlichen Classic Rooms bis zu den größeren Corner Suites mit ihren beheizten (!!!) Balkonen ist jedes Zimmer makellos stilvoll und mit allem Komfort ausgestattet.
Mein Zimmer war eine Oase der Entspannung, mit stimmungsvoller Beleuchtung, beruhigenden Blautönen und neutralen Kunstwerken an den Wänden. Es war trotz des historischen Gebäudes durch und durch modern und hatte ein paar ziemlich coole Details: Was ich für einen Kleiderschrank hielt, öffnete sich und enthüllte eine komplette Minibar und einen Teewagen. Um mich noch mehr zu entspannen, entschied ich mich für ein Frühstück in dem superbequemen Bett, in das ich mich hineinlegen konnte (ich hatte eine tolle Nacht geschlafen). Dieses Frühstück hatte eine riesige Auswahl, von Porridge bis Pfannkuchen, und der Kaffee war hervorragend.
Für diejenigen, die mehr Privatsphäre wünschen, sind die Mews Suites eine noch luxuriösere Option abseits des Hauptgebäudes. Sie liegen in einem Landschaftsgarten, der von einem ehemaligen Gewinner des RHS Chelsea und Hampton Court Palace Flower Show Gold Awards angelegt wurde. Diese luxuriösen Suiten sind eher wie komplette Cottages, mit Kochnische, Spa-Bad und allen anderen wichtigen Annehmlichkeiten.
Essen und Trinken
Sopwell House verfügt über zwei Restaurants – Omboo und die Brasserie – und zwei Bars – die Conservatory Bar und die Octagon Bar. Während meines Aufenthalts habe ich Octagon und Omboo ausprobiert.
Das Octagon ist ein cleverer Raum; das Team hat drei verschiedene Atmosphären in einem offenen Raum geschaffen. Ich entschied mich für den mittleren „Raum“ in der Nähe des massiven Kamins, der sich trotz der modernen Einrichtung wie eine Anspielung auf die Geschichte des Gebäudes anfühlte.
Mocktails waren in den letzten Monaten mein Lieblingsgetränk und Octagon macht sie SO gut. Es gibt nur drei Mocktails auf der aktuellen Karte, aber der maßgeschneiderte Temple Mead war ein perfektes Medley aus Ingwer und Limette, während ich den Ola Ola Ola nicht von einer würzigen Margarita unterscheiden konnte. Ich wünschte, ich hätte ihn in Flaschen abgefüllt und mit nach Hause nehmen können. Sogar die Virgin Bloody Mary war perfekt gewürzt.
Ein kurzer Sprung über den Flur und Sie befinden sich im Restaurant Omboo. Unter der Leitung von Chefkoch Benny Lee bietet das Omboo asiatische Gerichte zum Teilen an. Man kann entweder à la carte wählen und Gerichte aus Sushi, Meeresfrüchten, Fleisch und vielem mehr auswählen oder sich für ein Menü entscheiden, um von allem etwas zu bekommen.
Ich entschied mich für a la carte – und war schwer beeindruckt. Mir hat jedes Gericht geschmeckt, aber der Kürze halber werde ich in diesem Bericht über das Sopwell House meine Favoriten hervorheben. Der mit Miso glasierte schwarze Kabeljau ist ein absolutes Muss: Er zerging mir förmlich auf der Zunge. Der Geschmack war leicht und doch köstlich – fast butterartig – und passte perfekt zum gebratenen Omboo-Reis. Die kalifornische Sushi-Rolle hat meine Sushi-hassende Mutter bekehrt, was keine schlechte Leistung ist, und sogar das Gemüse, das bei Omboo serviert wurde (ich hatte Brokkoli und Blumenkohl), war gedämpft und mit Knoblauch bzw. süßem Chili perfekt gewürzt. Das perfekte Geschmackspaar setzte sich auch bei den Desserts fort: Ein süßes Kirschkompott ergänzte die nicht ganz so süße Panna Cotta, während das säuerliche Miso-Karamell die Reichhaltigkeit der dunklen Schokoladenmousse durchbrach.
Die Getränkekarte im Omboo bietet ähnliche Cocktails und Mocktails wie in der Octagon Bar sowie eine große Auswahl an Sake, Weinen – unterteilt in Geschmacksprofile -, Spirituosen und sogar Tee.
Das Spa
Die Spa-Einrichtungen sind in zwei Bereiche aufgeteilt: Cottonmill Spa und The Club at Cottonmill Spa. Das Cottonmill Spa bietet einen Innenpool, Fitnesseinrichtungen, eine Sauna, Dampfbäder und Spa-Behandlungen von Weltklasse mit den besten britischen Marken. Der Club at Cottonmill Spa verfügt über weitere preisgekrönte Einrichtungen, darunter einen Außenpool, Terrassen am Pool, einen privaten Garten, einen Flüsterraum und einen Raum für Tiefenentspannung. Lassen Sie sich vom Namen nicht täuschen: Letzterer ist nicht für die Mitglieder des Clubs gedacht, sondern für Gäste der Corner Suites und Mews Suites sowie für Nicht-Gäste, die den Zugang im Rahmen eines Spa-Tages gebucht haben.
Ich habe bei meinem Besuch das Cottonmill Spa genutzt und meine Runden im Pool mit seiner spiegelnden Decke gedreht, der durch die vom Boden bis zur Decke reichende Fensterwand mit natürlichem Licht durchflutet wird.
Abschließend würde ich sagen, dass man in diesem Hotel so nahe an der Hauptstadt definitiv ein Stückchen Ruhe finden kann. Die Spa-Einrichtungen des Hotels waren zwar sehr erholsam, aber das Angebot an Speisen und Getränken fand ich am beeindruckendsten. Ich würde gerne wiederkommen, um hier zu Abend zu essen und zu trinken – und um in diesem wunderbaren Zimmer zu schlafen.