Traurige Nachrichten für Londons lebendige Geschichte und die Fans der historischen Märkte in Smithfield und Billingsgate: Die Pläne zur Verlegung der Märkte wurden verworfen. Die Zukunft des Marktes war unklar, seit die Pläne für den Umzug vor einigen Wochen auf Eis gelegt wurden. Doch nun wird erwartet, dass sie endgültig geschlossen werden, da die Pläne rundweg abgelehnt wurden. Die Schließung könnte bereits im Jahr 2028 erfolgen.
Die City of London Corporation hat ihre Pläne zur Verlagerung der Märkte im Zuge der neuen Pläne für den künftigen Standort Dagenham aufgegeben. Der neue Standort sollte nicht nur Platz für neue Entwicklungen in Smithfield schaffen, sondern auch mehrere historische Märkte aus London, darunter Billingsgate und Smithfield, an einem Ort zusammenführen. Der Umzug war ausgesetzt worden, da die Gesellschaft die neuen Pläne für den Umzug prüfte. Am Dienstag stimmte die Gesellschaft jedoch dafür, sich ganz aus dem Betrieb der Standorte zurückzuziehen.
Die Märkte Smithfield und Billingsgate sind die ältesten Fleisch- und Fischmärkte in London. Der Smithfield Meat Market befindet sich in seiner heutigen Form seit den 1860er Jahren an seinem heutigen Standort. Aber in der Gegend gibt es schon seit über 800 Jahren einen Markt. Die Geschichte des Fleischerhandwerks ist wirklich beeindruckend, und viele Köche und Metzger erwähnen ausdrücklich, dass sie auf dem Markt gearbeitet oder ihre Ausbildung dort absolviert haben.
Der Fischmarkt von Billingsgate hat einen ähnlichen historischen Stammbaum, auch wenn er in der jüngeren Vergangenheit bereits verlagert wurde. Er wurde in den frühen 1980er Jahren von seinem ursprünglichen Standort in der Nähe der London Bridge in die Docklands verlegt.
Nun sieht die Zukunft beider Märkte in der Tat düster aus. Erst im vergangenen Jahr wurde der Geflügelmarkt in Smithfield geschlossen, und nun sieht es so aus, als ob die Fisch- und Fleischmärkte den gleichen Weg einschlagen würden.
Wie es weitergeht, ist nicht ganz klar. Vorerst dürfen die Markthändler noch handeln – bis mindestens 2028. Die City of London Corporation hat erklärt, dass sie die Markthändler entschädigen wird. Nach Angaben der Times könnte sich die Entschädigung auf mehr als 300 Millionen Pfund belaufen.
Aber welchen Preis kann man für den Verlust von Londons Geschichte zahlen? Ganz zu schweigen von wichtigen Bestandteilen der Londoner Lebensmittelindustrie…