Verkehrsbegeisterte Londoner, versammelt euch. Wenn Sie auf der Suche nach einer einzigartigen Londoner Busroute sind, die Sie auf Ihre Bucket List setzen können, sind Sie hier genau richtig. Seit fast zwei Jahren verkehrt ein Einwegbus zwischen zwei Bahnhöfen im Westen Londons. Was daran so einzigartig ist, werden Sie sich fragen? Nun, er verkehrt nur einmal pro Woche, und kaum jemand weiß davon.
Der so genannte „Geisterbus“ (weil er oft ohne Fahrgäste an Bord fährt) verlässt den Bahnhof West Ealing jeden Mittwochmorgen um Punkt 11.17 Uhr. Vor dem Einsteigen muss eine Fahrkarte gekauft werden, und die Strecke hat nur eine Haltestelle – West Ruislip. Ich weiß, was Sie jetzt denken: West Ealing und West Ruislip sind bereits durch eine Buslinie verbunden. Und das ist auch richtig so. Der Bus E7 verkehrt alle 12 Minuten zwischen den beiden Bahnhöfen (wenn auch nicht direkt). Es gibt also nur einen Grund, warum diese wöchentliche Buslinie noch fährt – und zwar , weil sie fahren muss. Erlauben Sie mir, das zu erklären…
Der „Geisterbus“ ersetzte den „Geisterzug“, den Parlamentszug von Chiltern Railways (ein Zug, den alle Bahnbetreiber anbieten müssen). Diese Vorschrift geht auf den Railway Regulation Act von 1844 zurück, der die Unternehmen dazu verpflichtete, einen erschwinglichen Mindestdienst für die arbeitende Bevölkerung anzubieten. Der Zug (der zwischen denselben beiden Bahnhöfen verkehrte) wurde 2023 durch den (wesentlich billigeren) Bus ersetzt, und die Strecke wird nur noch betrieben, um den langwierigen und teuren Prozess der vollständigen Stilllegung der Bahnstrecke zu vermeiden.
Der Doppeldeckerbus hat 62 Sitzplätze, einen Platz für einen Rollstuhlfahrer und Stehplätze für weitere 29 Personen. Und obwohl er nur selten voll ist – und manchmal gar keine Fahrgäste hat -, bietet die Strecke ein skurriles Erlebnis für verkehrsbegeisterte Besucher der Hauptstadt. Der Bus tuckert durch den Westen Londons, vorbei an der RAF Northolt, und kommt 25 Minuten später an seinem Ziel (und einzigen Halt) an. Online-Tickets kosten stolze 7,40 Pfund, verglichen mit 1,75 Pfund, die man für den E7 zahlen muss. Aber ich denke, es hat etwas ziemlich Neues, in den einzigen Bus zu steigen, auf den man eine ganze Woche warten müsste, wenn man ihn verpasst, oder?
Der „Geisterbus“ fährt jeden Mittwoch um 11.17 Uhr von der Haltestelle Argyle Road am Bahnhof West Ealing nach West Ruislip. Vor der Fahrt muss ein Ticket gekauft werden und die Fahrt dauert insgesamt etwa 25 Minuten.