In der vergangenen Woche (ab 10. Februar) wurde die beeindruckende Liste der Restaurants in Marylebone um ein brandneues Lokal erweitert. Nur einen Steinwurf vom renommierten Chiltern Firehouse und Carlotta entfernt befindet sich jetzt das Shakara: ein üppiger westafrikanischer Ort, der alle Voraussetzungen für ein unvergessliches Ess- und Trinkerlebnis bietet. Wir haben es ein paar Tage nach seiner Eröffnung am Valentinstag besucht, und – Achtung, Spoiler-Alarm – wir haben uns in das Shakara verliebt.
Am Ruder sitzen die Küchenchefs Angelo Gonzalez und Victor Okunowo (bekannt aus MasterChef: The Professionals 2020), während der beratende Executive Chef Ayo Adeyemi, der früher im westafrikanischen Restaurant Akoko mit Michelin-Stern kochte, bei der Zusammenstellung der Speisekarte half. Das Akoko war eines der ersten Restaurants, das ich während meiner Zeit bei Secret London getestet habe, und es hat die Messlatte hoch gelegt. Wie war das Shakara im Vergleich dazu?
Die Räumlichkeiten
Das Shakara bezeichnet sich selbst als „zeitgenössische afrikanische Küche und Cocktailbar„. Es erstreckt sich über zwei Etagen, mit einem Hauptrestaurant, einer Bar und privaten Essbereichen. Bei meinem Besuch war das Ambiente hervorragend: Der Hauptrestaurantbereich war spärlich beleuchtet, und es wurde eine Mischung aus Afrohouse, Afrobeats, R&B und House-Musik gespielt. Später am Abend trat eine Live-Band auf, und ich kann Ihnen sagen, dass die Stimme des Sängers wie Butter war. So sanft und gefühlvoll. Wir sind nach dem Essen noch eine Weile geblieben, nur um den Rest des Sets zu genießen.
Der Veranstaltungsort selbst strahlt eine warme, einladende Atmosphäre aus: Hängelampen leuchten über terrakottafarbenen Wänden (die angeblich von der roten Erde Nigerias inspiriert sind). Das Shakara will die Yoruba-Kultur ehren und gleichzeitig einen Hauch von Exklusivität bieten, was ihm auch sehr gut gelingt.
Die Speisekarte im Shakara
Wie das gesamte Konzept, so verbindet auch die Speisekarte des Shakara die reichen kulturellen Traditionen Westafrikas mit globalen Einflüssen und einem ausgeprägten Sinn für gutes Essen. Die Geschmäcker sind speziell von den traditionellen Zutaten Nigerias, Ghanas und Gambias beeinflusst, und die Köche präsentieren diese Speisen mit einem modernen Twist.
Während die Vorspeisen mit erdigem Hummus und Kochbananenchips sowie das Yassa-Brot und die Hühnerbutter köstlich waren – das Yassa-Brot verbarg eine süße Überraschung zwischen seinen Schichten -, war es die Rote-Bete-Rose, die mit geräucherter Makrele und Kaviar serviert wurde, die mein Herz wirklich eroberte. Dieses Gericht war exquisit und stand im Gegensatz zu den von mir normalerweise bevorzugten Geschmacksrichtungen. Ich konnte gar nicht genug von der Makrelenmousse bekommen und habe sogar die zusätzlichen Kochbananenchips und das Yassa-Brot benutzt, um alles aufzusaugen.
Was die Hauptgerichte anbelangt, so war das Lammfleisch zart und geschmackvoll, mit einem Jus, der einen genussvollen Buttergeschmack hinzufügte – beide Teile dieses Fleisches waren perfekt gegart. Wenn Sie etwas Leichteres möchten, empfehle ich den Fisch, der zurückhaltend und frisch schmeckt.
Auch das Dessert bot ein Zusammenspiel der Aromen: Die Vanille-Pannacotta mit Ananas und Guavensorbet war süß und reinigte den Gaumen, während das Schokoladendessert Säure und Süße miteinander verband. Alles wurde mit einem Lächeln serviert; der Service war den ganzen Abend über hervorragend, und es wurde sehr darauf geachtet, unsere Gerichte oder die Gerichte der Gäste um uns herum an etwaige Diätvorlieben anzupassen (ja, ich habe gelauscht – ich habe es für diesen Shakara-Bericht getan).
Die Getränke im Shakara
Das Shakara legt genauso viel Wert auf seine Getränkekarte wie auf das Essen, mit einer langen Liste von Spirituosen, Weinen und maßgeschneiderten Cocktails, die den Gästen zur Verfügung stehen. Bei unserem Besuch probierte mein Partner einen Sorrel Caipirinha, der seiner Meinung nach einen hohen Alkoholgehalt hatte – und während der Sauerampfergeschmack etwas gedämpft war, kam die Mango gut durch. Ich probierte den Scarlett 0, und er war einer der leckersten Mocktails, die ich je getrunken habe: erfrischend und fruchtig. Ich habe bei dieser Gelegenheit nichts getrunken, aber Jollof Mary? Ich komme wieder, um dich zu holen, Schatz.
Zum Abschluss dieses Berichts über das Shakara empfehle ich, dieses neu eröffnete Restaurant zu besuchen: Es bietet eine üppige westafrikanische Küche und eine üppige Mixologie, und zwischen den Aromen des Essens und den Vibes der Musik konnte ich nur tanzen. Ja, Sie wissen schon, der „Happy-Food-Tanz“. Preislich gesehen ist das Shakara eher eine Option, um sich etwas zu gönnen, als um schnell etwas zu essen, aber die Tatsache, dass es so kurz nach der Eröffnung schon ziemlich voll war, zeugt von der Qualität des Essens, das das Shakara bietet.
