Großbritanniens älteste, eigens zu wissenschaftlichen Zwecken errichtete Einrichtung steht kurz davor, ihre Türen für die Öffentlichkeit zu schließen, um eine ziemlich gigantische Renovierung zu durchlaufen. Das Royal Observatory thront seit seiner Planung im Jahr 1675 durch keinen Geringeren als Sir Christopher Wren malerisch auf einem Hügel in Greenwich. Es hat also, gelinde gesagt, ganze Arbeit geleistet – und wird bald die wohlverdiente Pflege bekommen.
Das wunderschöne Royal Observatoryin Greenwich ist die historische Heimat der Greenwich Mean Time und des globalen Nullmeridians – einer der wenigen Orte, an denen man mit einem Fuß in der östlichen Hemisphäre und mit dem anderen in der westlichen Hemisphäre stehen kann. Im Royal Observatory befindet sich auch das einzige Planetarium der Hauptstadt. Das (ziemlich außerirdisch anmutende) Peter-Harrison-Planetarium wurde bereits im September 2025 für die Öffentlichkeit geschlossen, und nun folgt der Rest des Observatoriums diesem Beispiel.
Das Observatorium (das Teil des Weltkulturerbes „Maritime Greenwich“ ist) wird einer gewaltigen Renovierung im Wert von 77 Millionen Pfund unterzogen, geleitet von den Architektur-Liebhabern beiJamie Fobert Architects. Das Sanierungsprojekt trägt den Namen „The First Light“ zu Ehren des Moments, in dem ein Teleskop zum ersten Mal genutzt wird, um den Nachthimmel zu beobachten und aufzuzeichnen, und fällt ganz praktisch mit dem 350-jährigen Jubiläum des Observatoriums zusammen.
Da das Royal Observatory in den letzten dreieinhalb Jahrhunderten organisch gewachsen ist, weist der Komplex aus historischen Gebäuden derzeit einige Barrieren für Besucher auf – und so konzentriert sich ein großer Teil der Sanierungspläne darauf, das Wahrzeichen barrierefreier zu gestalten. Über den Garten wird derzeit ein neuer, erhöhter Fußweg gebaut, der den nördlichen und den südlichen Teil verbindet und die stufenlosen Verbindungen verbessert.
Ein neuer Turm mit Aufzug wird entstehen, der Besuchern den Zugang zum Great Equatorial Telescope ermöglicht; außerdem wird ein neuer Ausstellungsraum für verschiedene kulturelle Exponate geschaffen und ein glänzender neuer (und etwas auffälligerer) Eingangspavillon gebaut. Im Inneren werden die Ausstellungsräume ebenfalls eine ziemlich umfassende Neugestaltung erfahren – komplett mit interaktiven Ausstellungen, Einkaufsmöglichkeiten und einem Café.
Das Royal Observatory Greenwich wird am 2. November für die Öffentlichkeit geschlossen und im Sommer 2027 wiedereröffnet. Mehr über die Sanierungspläne erfährst du hier.
