Dieses Jahr fällt der Valentinstag auf einen Freitag, ideal, um ein langes Wochenende zu feiern. Wenn eine Reise ins Ausland mit dem Liebsten oder der Liebsten jedoch nicht in Frage kommt, empfehlen wir stattdessen einen Aufenthalt im Ausland. Ja, okay, es ist kalt im Vereinigten Königreich und es wird wahrscheinlich regnen, aber es gibt keine bessere Gelegenheit, es sich gemütlich zu machen und sich im Namen der Romantik zu verkriechen. Nur 45 Minuten mit dem Zug von London entfernt liegt das Pennyhill Park Estate, ein Hotel mit einem Michelin-Stern-Restaurant, einem großzügigen Spa und natürlich gemütlichen Gästezimmern. Ich habe mir das Hotel angesehen; lesen Sie weiter, um meinen Bericht über Pennyhill Park zu lesen.
45 Minuten von London entfernt, sagen Sie?
Pennyhill Park liegt im Herzen der Landschaft von Surrey, in der Nähe von Bagshot und Ascot, inmitten einer 120 Hektar großen Parklandschaft, die sich an den Swinley Forest anschließt. Die empfohlene Route ist eine 45-minütige direkte Zugfahrt von Clapham Junction nach Ascot, gefolgt von einer 15-minütigen Fahrt mit dem Taxi bis zur Haustür des Hotels.
Als ich ankam, war ich sofort begeistert: Das gesamte Anwesen hat eine rustikale, malerische Dorfatmosphäre, und der Weg vom ersten Gebäude zur Rezeption ist buchstäblich ein verwunschener Wald. Neben den Einrichtungen, die man in einem Hotel erwartet, gibt es auch ein Spielzimmer, einen Kinosaal und einen Waldpfad.
Pennyhill Park wurde 1972 als Hotel eröffnet, hat aber schon eine jahrhundertelange Geschichte hinter sich: 1609 wurde es erstmals als Leuchtfeuerwarnstätte erwähnt, die die Ankunft der spanischen Armada ankündigte. Seitdem war es im Besitz vieler, darunter ein Rektor, ein Bauingenieur und ein Vorsitzender des Kriegsamtes.
Die Zimmer
Es gibt drei Zimmertypen im Pennyhill Park: Zimmer, Suiten und Signature-Suiten. Jedes hat sein eigenes Design. Ich wohnte in einem Zimmer, das meine Erwartungen übertraf. Obwohl es als gemütlich bezeichnet wird, war es ein geräumiges, dekadentes Zimmer. Und meine Güte, die Dusche! Normalerweise beurteile ich ein Badezimmer nach der Badewanne, aber die Dusche hier hatte sechs verschiedene Duschköpfe, die einen von Kopf bis Fuß abwuschen.
Die Suiten sind größer als die Zimmer und bieten Elemente wie Super-King-Size-Betten und Rolltop-Badewannen. Speziell zum Valentinstag können Sie sich für einen besonderen Aufenthalt entscheiden, bei dem es in einer der Suiten zusätzlich Sprudel, Schokolade und Blütenblätter auf dem Bett gibt (sowie eine Spa-Behandlung und ein Frühstück – erkundigen Sie sich nach dem „Totally Romantic“-Paket, wenn Sie interessiert sind).
Wenn Sie in letzter Zeit zu etwas Geld gekommen sind oder das ganze Jahr über fleißig gespart haben, ist vielleicht eine Signature-Suite das Richtige für Sie. Diese kosten mehr als einen Tausender pro Nacht und sind sehr üppig. Ich spreche hier von einem Whirlpool für acht Personen in der Mitte des Zimmers. Private Terrassen, ein angelegter Garten oder ein eigenes Dampfbad sind einige der Hauptmerkmale der anderen Signature-Suiten.
Die Restaurants
Pennyhill Park verfügt über zwei Hauptrestaurants vor Ort sowie ein Restaurant, das dem Spa angeschlossen ist. Hillfield ist das entspannte Restaurant, das Gerichte mit Zutaten aus der Region Surrey Hills serviert. Ich habe hier zum Frühstück gegessen, und es war köstlich. Die Gerichte lassen sich ganz nach Wunsch zusammenstellen – mir wurden Pfannkuchen zu meinem Full English angeboten – und die Portionsgrößen waren anständig. Der Raum ist lichtdurchflutet und bietet einen Blick auf den Außenpool.
Zum Abendessen hatte ich das Glück, das zweite Restaurant, Latymer, auszuprobieren, das mit einem Michelin-Stern und fünf – ja, FÜNF – AA-Rosetten ausgezeichnet ist. Das war keine Mahlzeit, das war ein Erlebnis. Ich glaube, das ist wirklich das beste britische Essen, das ich je hatte. Wir waren satt, aber nicht unangenehm, und die einzelnen Gänge wurden im Laufe der drei Stunden gut durchgetaktet.
Der Abend beginnt damit, dass man in ein intimes Arbeitszimmer geführt wird, wo die ersten Getränke und die „Snack“-Gänge des Degustationsmenüs serviert werden. Jeder dieser kleinen, aber perfekt zubereiteten Häppchen war ein wahrer Genuss. Meine Lieblingssnacks waren der süße und doch herzhafte Delica-Kürbis und die Brixham-Krabbe, die wie eine Mousse mit einem tadellos gefertigten, delikaten Krabben-„Biskuit“ in Form einer Koralle serviert wurde. Die Geschmacks- und Texturkombinationen waren verblüffend.
Als Nächstes werden Sie in den Hauptspeisesaal geführt, der ähnlich rustikal eingerichtet ist, mit freiliegenden Holzbalkendecken und gemütlichen Möbeln. Zu jedem Gang gibt es eine Geschichte, die auf einer kleinen Karte präsentiert wird – auch zum Brot, das von einem 12 Jahre alten Sauerteig-Starter stammt, der jeden Abend um 23 Uhr gefüttert wird!
Jeder Gang war etwas Besonderes, mit zartem Fisch oder Fleisch in Hülle und Fülle, aber meine Favoriten waren der frische und flockige Newlyn John Dory Fisch, der mit Schwertmuscheln serviert wurde, und das Chantecler Apfeldessert – normalerweise bin ich kein Freund von Obstdesserts, aber die Süße des Apfels und der Vanille, zusammen mit der Knusprigkeit des Teigs, war ein Fest in meinem Mund. Und die Seetang-Karamellsauce? INSPIRIERT.
Das Spa
Meiner Meinung nach wäre kein Urlaub ohne einen Spa-Besuch komplett – und dies ist vielleicht das beste Hotel-Spa, in dem ich je war. Pennyhill Park bietet alles, was das Herz begehrt, von Kopf bis Fuß, mit maßgeschneiderten Behandlungen, einem großen Innenpool, einem großen natürlichen Außenpool und einer ganzen Thermalsuite, die mich mit ihrer Anzahl an Einrichtungen wirklich umgehauen hat.
Das Hallenbad im Stil eines römischen Bades bietet ein verstecktes Juwel: Unterwassermusik. Zu sagen, dass ich verzaubert war, wäre eine Untertreibung: Es war wie das Ei der Meerjungfrau in Harry Potter und der Feuerkelch, denn über Wasser konnte man nichts hören. Magisch! Das Labyrinth der Einrichtungen in der Thermalsuite war ebenso bezaubernd: Ich habe noch nie so viele Behandlungsräume mit unterschiedlichen Temperaturen gesehen, die alle mit römischen Kacheln und Deckenleuchten ausgestattet waren, die den Sternen nachempfunden waren. Es gab sogar ein Fußbad! Ich fand es toll, dass man auch vom Innenbereich aus in das Thermalbecken im Freien ein- und aussteigen konnte.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Pennyhill Park ein echter Leckerbissen für den Valentinstag ist – oder für Galentines, oder auch für ein anderes „feel the love“-Erlebnis zu jeder Zeit des Jahres. Ein Aufenthalt hier kostet zwar eine Stange Geld, aber meiner Meinung nach ist das Gesamterlebnis dem Preis angemessen. Das Essen und die Spa-Einrichtungen gehören zu den besten britischen Angeboten, die ich je erlebt habe. Ich sollte besser anfangen, für eine Rückreise zu sparen!