Die feine Linie, die London von den Home Counties trennt, war schon immer ein wenig verschwommen. Aber so wie ich es sehe (obwohl meine Meinung zugegebenermaßen so gut wie nichts bedeutet, wenn man bedenkt, dass ich alles oberhalb Londons als ‚den Norden‘ betrachte), kann man es London nennen, wenn es innerhalb der M25 und innerhalb eines Londoner Stadtbezirks liegt.
Ein Ort, bei dem diese Grenze jedoch besonders unscharf ist, ist North Ockendon. Das charmante Dorf liegt in der äußersten Ecke der Hauptstadt, und obwohl es von Orten umgeben ist, die in Essex liegen, gehört es technisch gesehen zu London. Es ist sogar der einzige bewohnte Ort in London, der außerhalb der M25 liegt.
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North Ockendon liegt am Rande des Londoner Stadtbezirks Havering und hat nichts mit dem zu tun, was einem bei dem Gedanken an London in den Sinn kommt. Umgeben von ruhiger Landschaft und mit hübschen Cottages aus dem Jahr 1700 versprüht das Dorf Charme – und fühlt sich wie eine Welt weit weg vom Chaos der Hauptstadt an.
Die historische Gemeinde wurde 1935 Teil des Bezirks Hornchurch. Und obwohl die benachbarte Schwestergemeinde (South Ockendon) zum Bezirk Thurrock in Essex gehört, hat North Ockendon seinen Londoner Titel über die Jahre hinweg beibehalten. Mit nur einer Handvoll Einwohnern, keinem Bahnhof und nur einem einzigen Pub (können Sie sich das vorstellen?!) mag das Dorf zwar klein sein, aber es ist auch ziemlich mächtig. North Ockendon verfügt über eine Reihe historischer Sehenswürdigkeiten. Die mit Feuerstein verkleidete Kirche St. Mary Magdalene zum Beispiel stammt aus dem Jahr 1175, und auch St. Cedd’s Well und die umliegenden Gärten sind einen Besuch wert.
Wenn Sie diesem winzigen Londoner Dorf einen Besuch abstatten möchten, können Sie mit der District Line bis Upminster fahren und von dort aus den Bus 370 oder 347 nehmen.