Der Satz „Mind The Gap“ ist ebenso ein Synonym für die Londoner U-Bahn wie passiv-aggressive Pendler und das unverschämte Kreischen auf der Victoria Line. Es ist einfach ein weiterer Teil unseres täglichen Pendelns, an den wir uns so sehr gewöhnt haben, dass wir ihn kaum noch wahrnehmen. Es sei denn, wir sind an der Station Embankment.
Wenn Sie einen Fuß auf diesen Bahnsteig setzen, werden Sie von einer tiefen, theatralischen Stimme über die Lautsprecheranlage begrüßt. Eine Stimme, die sich von der unterscheidet, die Sie an jedem anderen Bahnsteig des Londoner Verkehrsnetzes hören.
Warum also klingt „Mind The Gap“ an der Embankment Station so anders? Nun, dafür gibt es einen sehr herzerwärmenden Grund – einen, der vielleicht sogar die eine oder andere Träne im Secret London Büro hervorgerufen hat. Erlauben Sie mir, das zu erklären…
Kurz vor Weihnachten 2012 wurde das Personal des Bahnhofs Embankment von einer Frau angesprochen, die sehr aufgebracht war. Die Frau – Dr. Margaret McCollum – fragte das Personal, was mit der Stimme des Mannes passiert sei, der die Durchsage „Mind The Gap“ machte. Die Mitarbeiter von Embankment erklärten ihr, dass die Durchsage immer noch stattfinde, sie sei nur auf ein neues digitales System umgestellt worden, das neue Stimmen benutze.
Margaret erzählte ihnen, dass die Stimme hinter der vorherigen Ansage die Stimme ihres Mannes Oswald Laurence war, der leider 2007 verstorben ist. Oswald war Absolvent der RADA, und obwohl er nie ein berühmter Schauspieler geworden war, hatte er irgendwann in den frühen siebziger Jahren sein exzellent vorgetragenes „Mind The Gap“ aufgenommen.
Margaret erklärte, dass sie in den letzten fünf Jahren auf dem Weg zur Arbeit am Bahnhof Embankment vorbeikam und sich damit tröstete, die Stimme des Mannes zu hören, den sie immer noch liebte. Sie erzählte den Mitarbeitern, dass sie an Tagen, an denen ihre Trauer besonders schwer zu bewältigen war, einfach auf dem Bahnsteig saß und Oswalds Stimme so lange wie nötig zuhörte. Und jetzt war selbst das nicht mehr möglich.
Das Bahnhofspersonal versicherte Margaret, dass sie ihr eine Kopie der Bänder zukommen lassen würden, wenn sie diese finden könnten. Aber was sie dann tatsächlich taten, war ein Weihnachtswunder. Sie durchsuchten die Archive, fanden die Bänder, restaurierten und digitalisierten sie und legten den Papierkram zu den Akten – so dass Margaret, als sie im neuen Jahr nach Embankment zurückkehrte, wieder von der ach so dramatischen Stimme ihres geliebten verstorbenen Mannes Oswald gesungen werden konnte.
Und selbst heute – im Jahr 2025 – kann man dieselbe Stimme immer noch über die Lautsprecheranlage des Bahnhofs Embankment hören. Wenn Sie sich also das nächste Mal dort aufhalten, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um Oswalds Stimme zu genießen – und zu erkennen, wie viel Freude eine kleine, einfache Tat der Freundlichkeit bringen kann. Und welche Botschaft könnte man zu Weihnachten besser verbreiten als diese?
Ich weine nicht, du schon…