Das ist mal wieder eine dieser Londoner (oder so ähnlichen) Sehenswürdigkeiten, die absolut keinen Sinn ergeben – und trotzdem sind wir total begeistert davon. Wusstest du, dass es eine Kristallgrotte gibt, die einfach so in einem Park am Stadtrand von London versteckt ist?
Ja, drüben in Surrey, versteckt im Painshill Park (der an sich schon ein echter Augenschmaus ist), findest du eine Kristallgrotte, die jeden Besucher in ihren Bann zieht. Sie ist das Werk eines gewissen Charles Hamilton, eines wohlhabenden Mitglieds des irischen Adels. Bereits im 18. Jahrhundert machte er sich daran, seinen Traum-Park zu gestalten und ihn mit Sehenswürdigkeiten zu füllen, die er auf der ganzen Welt gesehen hatte. Und ich schätze, er mochte Kristallgrotten wirklich sehr – so sehr, dass er eine davon im Park errichten ließ!
Painshill Park und die Kristallgrotte
Okay, das Wichtigste zuerst – nein, streng genommen liegt das nicht in London. Aber langjährige Leser von „Secret London“ wissen, dass wir gerne über alle möglichen Sehenswürdigkeiten rund um und in der Nähe der Hauptstadt schreiben, genauso wie über die innerhalb der Stadt selbst. Und außerdem liegt es innerhalb der M25, was nah genug ist, dass wir es quasi als Teil von London betrachten …
Der Painshill Park gehtauf das Jahr 1738 zurück. Nach einer Reise durch Europa ließ sich der bereits erwähnte Charles Hamilton dazu inspirieren, sein eigenes Grundstück mit exzentrischen Folies, Renaissance-Architektur und, ja, dieserwirklich bezaubernden Grotte zu füllen.
Die Arbeiten dauerten bis ins Jahr 1777 (!) hinein, und man kann mit Fug und Recht sagen, dass er ein bleibendes Vermächtnis hinterlassen hat. Im Zentrum des Parks liegt ein wunderschöner See. In den Gärten findest du Brücken, Täler, einengotischen Turm, ein Amphitheater, Statuen und vieles mehr. Im Grunde ist hier alles zu finden, was Hamilton damals gerade gefiel.
Die Grotte selbst ist – wie du vielleicht schon erraten hast – komplett von Menschenhand geschaffen und besticht durch „schimmerndes, sprudelndes Wasser, raue Felsen und Stalaktiten, die mit funkelnden Kristallen bedeckt sind“. Besuche sie unbedingt an einem sonnigen Tag, wenn das Sonnenlicht durch die Decke scheint, die Korallenbecken und das Seewasser erhellt und die Kristalle zum Funkeln bringt.
📍 Die Kristallgrotte im Painshill Park, Painshill, Cobham, Surrey, KT11 1JE.
🚂 Der nächstgelegene Bahnhof ist Cobham & Stoke D’Abernon.
