Wenn Sie Lust haben, ein Stadthaus im Westen Londons zu besichtigen, das Sie garantiert vor Neid erblassen lässt, dann haben wir genau das Richtige für Sie. Mitten im Herzen von Kensington befindet sich ein gewöhnliches (wenn auch sehr schönes – schließlich ist dies Kensington!) Haus, das eine Welt der Kunst verbirgt. Das Leighton House Museum ist ein atemberaubendes, weniger bekanntes Fleckchen in der Stadt, in dem sich ein entzückendes, kunstvolles Museum verbirgt – und die Kunstwerke bedecken die gesamten Wände!
Aber es handelt sich hier nicht nur um das opulente Stadthaus eines sehr wohlhabenden Einwohners. Nun, okay, irgendwie schon. Aber das liegt daran, dass die Identität des Hauses als Ort der Kunst bis in die 1800er Jahre zurückreicht, als der Künstler und Aristokrat Frederic Leighton hier lebte. Er beschloss, dass sein Haus die ultimative Leinwand sei, und machte sich daran, jeden Quadratzentimeter des Hauses mit Kunstwerken zu füllen. Seitdem ist es ein beeindruckendes Museum mit einer Kunstsammlung von Weltrang geworden.
Nach Restaurierungsarbeiten im Wert von 8 Millionen Pfund wurde das Leighton House Museum im Jahr 2022 mit einem völlig neuen Flügel wiedereröffnet. Und Sie wissen, was das bedeutet – noch mehr Wand- und Bodenfläche, die mit Kunst bedeckt werden kann! Der Flügel ist mit freigelegten historischen Elementen und neuen, speziell für diesen Raum geschaffenen Kunstwerken ausgestattet.
Das Innere des Leighton House Museum
Im Inneren des zum Museum umfunktionierten Stadthauses finden Sie Gemälde von Leightons Zeitgenossen wie Millais, Watts und Sargent sowie Werke von Frederic selbst. Während Leighton dort lebte, entwickelte sich der Ort ständig weiter. Es diente dem Künstler als Atelier und Schaufenster, und er investierte viel Zeit und Geld in die ständige Renovierung des Hauses.
Eines der auffälligsten Merkmale des Hauses ist der arabische Saal. Hier sind die Wände mit einer beeindruckenden Sammlung von Kacheln aus Damaskus und wunderschönen Goldmosaiken geschmückt. Die Fliesensammlung in diesem Raum ist so beeindruckend, dass sie „so bedeutend ist wie jede andere Fliesensammlung in Großbritannien“.
Es gibt auch den Silk Room, der erst wenige Monate vor Leightons Tod fertiggestellt wurde. Dieser Raum wurde ausdrücklich als Gemäldegalerie gebaut, mit seidengefütterten Wänden, die Kunstwerke von „vielen der führenden Maler der Zeit“ flankieren: Albert Moore, John Everett Millais, George Frederic Watts, John Singer Sargent und Lawrence Alma-Tadema“.
Doch diese sind nur ein Tropfen auf den heißen Stein in der beeindruckenden Auswahl an Räumen, Kunstwerken, Sehenswürdigkeiten und Geschichten des Museums. Während Leightons Zeit im Haus waren so viele Kunstwerke ausgestellt, dass selbst Königin Victoria zu Besuch kam.
Frederic Leighton
Und wer ist der Mann hinter all dem? Frederic Leighton war ein Künstler und Aristokrat, der nach allem, was man hört, ein ziemlich schillernder Charakter war.
Er war unter anderem Kommandeur eines Bataillons in der britischen Armee, das ausschließlich aus Künstlern bestand. Außerdem hält er den Rekord für den kürzesten Adelsstand in der britischen Geschichte. Er wurde am 24. Januar 1896 zum Baron ernannt. Und dann fiel er prompt am nächsten Tag tot um.
Seine Entscheidung, die Oberflächen seines Hauses mit Kunst zu bedecken, wurde durch seine Reisen um die Welt und die Werke seiner Künstlerfreunde angeregt. Auf seinen Reisen sah er Sehenswürdigkeiten, die ihn so sehr beeindruckten, dass er sie in seinem eigenen Haus nachstellte. So entstand zum Beispiel der Arabische Saal. Er sammelte Textilien, Töpferwaren, Kacheln und vieles mehr und verwendete sie, um die Orte, aus denen sie stammten, in seinem Haus nachzustellen. Über Leightons Haus wurde in der Presse so häufig berichtet, dass es „zum Inbegriff dafür wurde, wie ein großer Künstler leben sollte“.
Wenn Sie Ihren Besuch im Leighton House zu einem Tagesausflug machen möchten, sind das Design Museum und der Holland Park ganz in der Nähe. So können Sie noch ein bisschen mehr Kultur erleben oder ein schönes Picknick machen – oder beides!