Da heute Abend das zweite Spiel Englands bei der Weltmeisterschaft stattfindet, hat das Fußballfieber die Nation voll und ganz erfasst – nirgendwo mehr als auf dem Kirby Estate.
Die Bewohner der Siedlung, die dafür bekannt sind, ihre Häuser bei großen Fußballturnieren mit Hunderten von St.-Georgs-Kreuz-Fahnen zu schmücken, wurden vom Bürgermeister von Southwark offiziell gewürdigt.
Die Gemeinschaft erhielt eine offizielle Urkunde als Anerkennung für ihre jahrelangen aufwendigen Dekorationen und ihr Engagement in der Nachbarschaft.
Eine wiederbelebte Tradition
Die Tradition der groß angelegten Dekoration in der Wohnsiedlung geht auf ein Straßenfest für Kinder im Jahr 1945 zurück. Die moderne Version begann 2012, als die Bewohnerin Geraldine ein paar Fahnen vor ihrem Haus aufhängte. Für ihren Nachbarn Chris Dowse weckte diese bescheidene Dekoration Erinnerungen an die EM 1996 und gab den Anstoß zu einer gemeinsamen Aktion, die Dekorationen auf die Balkone des gesamten Gebäudes auszuweiten.
Heute gehen die Bewohner von Tür zu Tür und fragen ihre Nachbarn, ob sie eine Flagge anbringen möchten. Die Aktion ist sehr inklusiv; Bewohner aus anderen Nationen, die an einem Turnier teilnehmen, werden ermutigt, ihre eigenen Farben zu hissen.
Im Laufe der Jahre waren auf den Gehwegen der Wohnsiedlung neben den vorherrschenden englischen Kreuzen auch deutsche, spanische, portugiesische, kolumbianische und französische Flaggen zu sehen. An Spieltagen richtet die Gemeinschaft Bereiche im zentralen Innenhof ein, um den gesamten Wohnblock zusammenzubringen und gemeinsam Fußball zu schauen.
Wandmalereien und die „Lionesses“
An den Wänden des Innenhofs sind zwei großformatige Wandgemälde zu sehen, die den englischen Fußballspielern Eberechi Eze und Fran Kirby gewidmet sind.
Während die Dekorationen anfangs ausschließlich für Männerturniere angebracht wurden, führte ein Gespräch im Jahr 2019 zu einer dauerhaften Veränderung. Die Wohnsiedlung weitete ihre Bemühungen aus und schmückt sich nun neben den Männerwettbewerben auch für die Frauen-EM und die Frauen-WM.
Die jüngste Anerkennung durch den Gemeinderat, die von einem lokalen Stadtrat initiiert wurde, würdigt mehr als nur die Turnierdekorationen. Die eng verbundene Gemeinschaft hat sich immer wieder zusammengetan, um Veranstaltungen zur Krönung des Königs und zum Thronjubiläum zu organisieren, und gleichzeitig Spenden gesammelt, um ihren eigenen örtlichen Park zu unterstützen.
Dowse merkt an, dass dies eine willkommene Anerkennung für die harte Arbeit ist, die in den letzten zehn Jahren in die Förderung des lokalen Gemeinschaftsgefühls gesteckt wurde.
Da die Siedlung für das aktuelle Turnier bereits vollständig geschmückt ist, planen die Bewohner schon jetzt eine mögliche Feier. Dowse hat eine direkte Einladung an die englische Nationalmannschaft ausgesprochen und darum gebeten, dass die offizielle Siegesparade – falls sie den Pokal holen – im Kirby Estate beginnen soll, bevor sie sich auf den Weg durch die Hauptstadt macht.
