Die erste blühende Agave montana in den Kew Gardens steht kurz davor, in voller Pracht zu erblühen – und Besucher werden dazu eingeladen, sich dieses möglicherweise „einmalige“ botanische Erlebnis nicht entgehen zu lassen. Nur von zwei weiteren Exemplaren dieser Pflanze – die in den Bergregionen im Nordosten Mexikos heimisch ist – ist bekannt, dass sie zuvor im Freien in Großbritannien geblüht haben. Man geht davon aus, dass der sengend heiße Londoner Sommer zur Blüte dieser recht stattlichen Sukkulente beigetragen hat, die derzeit im Steingarten von Kew zwei Meter hoch steht.
Der „spargelartige Stiel“ (oder der Blütenstiel, für alle Botanikfans da draußen) wächst jeden Tag um satte 10 cm – ein Zeichen dafür, dass er in seine letzte Lebensphase eintritt. Die Agave montana ist eine monokarpische Pflanze, was bedeutet, dass sie leider nach nur einem einzigen Fortpflanzungszyklus stirbt. Diese spezielle Pflanzenart kann Jahre (oder sogar Jahrzehnte) lang ohne Blüte auskommen, bevor sie eine gigantische Blüte mit Tausenden von Blüten hervorbringt. Die Agave montana, die derzeit den Steingarten von Kew überragt, wurde vor etwa 20 Jahren gepflanzt – und wird voraussichtlich schon bald ihre „Todesblüte“ erreichen.
Das Team des Alpen- und Steingartens in Kew behält die auffällige Pflanze weiterhin genau im Auge und beobachtet ihren Fortschritt, um sicherzustellen, dass sie die Blüte in den sozialen Medien genau in dem Moment ankündigen können, in dem sie einsetzt. Kew Gardens hat erklärt, dass „es ein Wettlauf werden wird, die Pflanze zu sehen, bevor sie verblüht“.
Die bevorstehende Blüte (und der bevorstehende Untergang) dieser beeindruckenden Pflanze hat Gärtner dazu veranlasst, den perfekten „Pollenpartner“ für die Agave montana zu suchen, damit Samen für eine neue Generation der Art gewonnen werden können, die bei den stetig steigenden Temperaturen in London gedeihen könnte.
Thomas Freeth, Leiter der Sammlungsverwaltung in Kew, sagte: „Die Agave braucht nicht viel Wasser, ist sehr hitzeverträglich und hält dennoch unseren kalten und nassen Wintern stand. Daher bin ich zuversichtlich, dass wir in den kommenden Jahren noch viel mehr von ihr und verwandten Arten in unseren Gärten gepflanzt sehen werden.“
Anna Lim, botanische Gärtnerin bei den Royal Botanic Gardens, Kew, sagte: „Dieser riesige Blütenstand ist ein erstaunliches botanisches Ereignis, das wir vielleicht nur einmal alle paar Jahrzehnte miterleben dürfen. Es ist eine fantastische Gelegenheit, zu sehen, wie die Natur eine spektakuläre Show abliefert, und daraus zu lernen – wir werden einige der Blüten im Herbarium und in den Spiritussammlungen von Kew konservieren.“
„Sobald sie blüht, würde ich jedem raten, vorbeizukommen und sie sich anzusehen, solange es noch geht. Ereignisse wie dieses sind unglaublich selten – es könnte wirklich ein einmaliges botanisches Erlebnis sein.“
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