Jüngste Untersuchungen haben gezeigt, wie düster die Zukunft der Londoner Grünflächen bis zum Ende des Jahrhunderts aussehen könnte, wenn nicht dringend gehandelt wird. Die betreffende Studie stammt vom Team „Tree Collections and Arboriculture“ der Kew Gardens und der Greater London Authority, die 1,2 Millionen Bäume in der ganzen Stadt untersucht haben.
Da die Temperaturen in der Hauptstadt weiter steigen, ergaben ihre Ergebnisse, dass 62 % der Londoner Bäume eine „geringe Eignung“ aufweisen und weitere 10 % als „gefährdet“ gelten. Das bedeutet, dass bis zum Ende des Jahrhunderts satte 72 % des städtischen Baumbestands der Hauptstadt gefährdet sein könnten.
Die Zahlen zeigen, wie wichtig es ist, geeignetere Bäume auszuwählen und zu pflanzen, während sich unsere städtischen Umgebungen weiter erwärmen. Kew Gardens arbeitet gemeinsam mit der Greater London Authority an vielen Projekten, um sicherzustellen, dass in London mehr klimagerechte Bäume mit höheren Überlebensraten (die zudem für eine entscheidende Kühlung sorgen können) gepflanzt werden.
Zu den Arten, bei denen das Risiko eines Absterbens am größten ist, gehören Laubbäume wie die Rotbuche, die Silberbirke und die Stieleiche. Der Verlust dieser Bäume hätte nicht nur erhebliche Auswirkungen auf die historische Gartenlandschaft von Kew Gardens, sondern würde auch eine erhebliche Bedrohung für deren Ökosysteme und die Artenvielfalt darstellen. Eine bereits 2019 veröffentlichte wissenschaftliche Studie ergab, dass etwa 2.300 Arten von Säugetieren, Wirbellosen, Pilzen, Vögeln, Moosen und Flechten von der beliebten Stieleiche abhängig sind.
Was den Rest der Stadt angeht, so fungieren Stadtbäume als unverzichtbarer Puffer in instabilen Klimaverhältnissen – und ich weiß nicht, ob es euch aufgefallen ist, aber das Wetter in London war in den letzten Wochen so ziemlich der Inbegriff des Wortes „instabil“. Diese Bäume tragen dazu bei, die Straßen der Stadt während der sengenden Sommerdürren zu kühlen , und sie helfen dabei, überschüssiges Wasser in den extrem nassen Wintern aufzunehmen.
Richard Deverell, Direktor der Royal Botanic Gardens, Kew, sagte: „Bäume sind lebenswichtig für alles Leben auf der Erde, einschließlich der Menschheit. Sie bieten einer enormen Vielfalt an Tieren, Pflanzen und Pilzen einen Lebensraum. Sie sind eine Quelle für Nahrung, Niederschlag, Rohstoffe, Kühlung und große Schönheit.“
„Dennoch sind sie vom Klimawandel bedroht. Die Hitzewelle in Kew im Juli 2022 hat 400 unserer Bäume getötet. Diese ‚Climate Changed Oak‘ macht das deutlich und liefert greifbare Beweise, die unseren Besuchern helfen zu verstehen, dass der Klimawandel schon da ist und unsere lebenden Landschaften schädigt.“
Kevin Martin, Leiter der Baumkollektionen bei den Royal Botanic Gardens, Kew, sagte: „Es ist entscheidend, abgestorbene Bäume hervorzuheben, da sie auf Gebiete hinweisen, in denen die Landschaft unter Klimawandel, Dürre, Krankheiten und Umweltbelastungen leidet. Jeder Baum liefert wichtige Erkenntnisse über Veränderungen im Ökosystem und darüber, wo Eingriffe notwendig sind. Das Pflanzen von mehr trockenheitstoleranten Bäumen, die an zukünftige Klimabedingungen angepasst sind, kann dazu beitragen, gesündere, widerstandsfähigere Lebensräume zu schaffen, die Schatten spenden, die Artenvielfalt fördern, die Luftqualität verbessern und Schutz für zukünftige Generationen bieten.“
