Die letzten Tage waren eine aufregende Zeit für Paläontologen und Dinosaurierfans gleichermaßen, denn im Vereinigten Königreich wurde die seltene Entdeckung der größten Dinosaurierspur in Europa gemacht. Die von den Experten des Oxford University Museum of Natural History (OUMNH) und der Universität Birmingham entdeckte Fundstelle ermöglichte weitere Einblicke in die Jurazeit, die vor 171 bis 165 Millionen Jahren stattfand.
Die seltene Entdeckung der größten Dinosaurierspur in Europa
Die seltene Dinosaurierspur befindet sich im Steinbruch Dewars Farm Quarry in der Nähe von Bicester in Oxfordshire. Eine atemberaubende 220 Meter lange Strecke wurde von der Zeit verewigt und zeigt uns einen Blick auf einen kleinen Moment der Zeit. Der Fund umfasst fast 100 Fußabdrücke von Sauropoden, die Aufschluss darüber geben, wie sich die pflanzenfressenden vierbeinigen Dinosaurier fortbewegten.
Die Fußabdrücke stammen nachweislich von Cetiosaurus, der bis zu 16 Meter lang wurde und während der Jurazeit im heutigen Frankreich und Großbritannien lebte. Im Vergleich zu ihrer Größe waren die Tiere nicht sehr schnell. Sie bewegten sich ähnlich wie Elefanten mit einer Geschwindigkeit von etwa vier bis fünf Meilen pro Stunde – das entspricht der Geschwindigkeit, mit der Menschen laufen.
Insgesamt wurden an der Fundstelle Hunderte von verschiedenen Fußabdrücken entdeckt, darunter auch einige Fossilien. Die kleineren dreizackigen Fußabdrücke stammen vermutlich von fleischfressenden Megalosauriern.
Dr. Duncan Murdock vom Naturkundemuseum der Universität Oxford erklärte gegenüber The Independent: „Wir arbeiten seit 2022 an dieser Stätte und legen langsam immer mehr von dieser Oberfläche frei. In diesem Sommer haben wir vier Fährten ausgegraben, von denen die längste 220 Meter lang ist, mit fast 100 einzelnen Fußabdrücken, von denen jeder selbst fast einen Meter lang ist – also absolut riesig.“
„Damit können wir ausrechnen, wie groß dieses Tier war. Grob gesagt ist die Höhe einer Hüfte etwa viermal so groß wie der Abdruck, also etwa vier Meter bis zur Hüfte, was einer Länge von etwa 15 oder 16 Metern vom Kopf bis zum Schwanz und einem Gewicht von bis zu 10 Tonnen entspricht.
Die Paläontologin Kirsty Edgar von der Universität Birmingham sagte: „Wir haben etwas entdeckt, das die Menschen noch nie zuvor gesehen haben. Es ist sehr selten, dass man etwas so Großes findet.“
„Wir haben uns sehr gefreut, dass wir Anfang des Jahres in den Steinbruch von Dewars Farm zurückkehren durften, um die Ausgrabungen fortzusetzen und weitere Dinosaurierspuren zu entdecken. Dieser Fundort in Oxfordshire ist der größte Fundort von Dinosaurierspuren im Vereinigten Königreich und wohl auch der größte kartierte Fundort von Dinosaurierspuren in der Welt, wenn man die Funde aus den 1990er Jahren auf der gleichen Fläche in der Nähe berücksichtigt.“
Richard Butler, Professor für Paläobiologie an der Universität von Birmingham und einer der Leiter der Ausgrabungen, sagte: „Das meiste, was wir über Dinosaurier wissen, stammt von ihren Skeletten, aber Fußabdrücke und die Sedimente, in denen sie sich befinden, können wertvolle zusätzliche Informationen darüber liefern, wie diese Organismen lebten und wie ihre Umwelt vor 166 Millionen Jahren aussah.“
Eine Fundstelle dieser Größenordnung ist eine große Sache für das Vereinigte Königreich, da sie nicht nur Dinosaurier, sondern auch kleinere , uralte Meereslebewesen wie Seeigel, Muscheln, Muscheln und Brachiopoden sowie kleine, krakenähnliche Lebewesen wie Belemniten freilegt und uns einen Einblick in die längst vergessene Meereslandschaft gibt, aus der die Erde einst bestand.
Da die Ausgrabungen noch andauern, wird erwartet, dass weitere Entdeckungen der größten Dinosaurierspur Europas und des Vereinigten Königreichs gemacht werden, also bleiben Sie dran!