Die Tower von London wacht seit jeher über die Themse über die Themse und war Zeuge von berühmten königlichen Dramen bis hin zu tödlichen Seuchen. Während viele Menschen die Geschichte des Towers mit Königen, Königinnen und Gefangenen kennen, lebte im Inneren auch eine geschäftige Gemeinschaft – Wachen, Angestellte, Familien und Arbeiter, deren Alltagsleben bis vor kurzem weitgehend unbekannt war.
Enthüllung der mittelalterlichen Vergangenheit im Tower of London
Eine neue archäologische Ausgrabung, die größte innerhalb des Towers seit Jahrzehnten, hat begonnen, die Geheimnisse dieser mittelalterlichen Bewohner zu lüften. Unter der Leitung von Historic Royal Palaces konzentrierte sich das Team auf die Chapel Royal of St. Peter ad Vincula, die Kirche des Towers und berühmte Begräbnisstätte von Anne Boleyn, Catherine Howard und Sir Thomas More.
Die Geschichte der Kapelle geht jedoch weit über die Tudors hinaus. Das heutige Gebäude stammt aus den 1500er Jahren, aber Archäologen entdeckten, dass es auf älteren Fundamenten steht – sogar auf älteren Kapellen, die übereinander gebaut wurden und möglicherweise aus dem neunten Jahrhundert stammen.
Was haben sie gefunden?
Im Zentrum steht die Königliche Kapelle St. Peter ad Vincula – ein Ort, der für die Beerdigung von Anne Boleyn und Sir Thomas More bekannt ist, ging die Ausgrabung 2025 tiefer als alle bisherigen modernen Untersuchungen. Die Archäologen haben die Überreste von bis zu 50 Personen gefunden, was die ursprünglichen Erwartungen weit übertrifft, sowie seltene Artefakte und bauliche Spuren von bisher unbekannten Kapellen aus der Tudorzeit und dem Mittelalter.
Eine der bedeutsamsten Entdeckungen ist ein mögliches Massengrab, das nach Ansicht von Experten Opfer des Schwarzen Todes enthalten könnte, der verheerenden Pandemie des 14. Diese neu gefundenen Gräber bieten einen ergreifenden Einblick in historische Tragödien und die Realität von Leben und Tod innerhalb der Festungsmauern vor Jahrhunderten.
Die Fundamente des Tower of London reichen bis ins 12. Jahrhundert zurück und möglicherweise sogar noch weiter
Der heutige Bau der Chapel Royal, der 1519-20 von Heinrich VIII. in Auftrag gegeben wurde, steht auf Fundamenten, die vermutlich bis ins 12. Jahrhundert zurückreichen, möglicherweise sogar noch weiter. Jahrhundert zurückreichen, möglicherweise sogar noch weiter. Beweise für mehrere Bauphasen sind in Form von Bausubstanz aufgetaucht, die mit früheren Kapiteln in Verbindung steht, darunter mögliche Überreste der ursprünglichen Kapelle Heinrichs I. aus dem 12. Jahrhundert, Ascheschichten aus dem Brand von 1512 und Material aus den Renovierungen Heinrichs III. von 1240.
Die bemerkenswerte Kontinuität des Gottesdienstes an diesem Ort ist nun deutlicher denn je, da die Funde darauf hindeuten, dass die Kapelle seit mehr als acht Jahrhunderten in etwa denselben Grundriss hat. Zu den bewegendsten Entdeckungen gehörte ein Kindergrab, das wahrscheinlich aus der Zeit Edwards I. stammt und die Rolle des Ortes als Ort von spiritueller Bedeutung und gemeinschaftlichem Gedächtnis noch unterstreicht.
Mittelalterliche Artefakte, die das Alltagsleben darstellen
Neben den menschlichen Überresten wurden auch zahlreiche mittelalterliche Artefakte gefunden: verzierte Fliesen, Fragmente von Buntglas und bemaltem Glas, ein Anhänger, Nähnadeln, ein Ring, Kanonenkugeln und sogar ein Mörser. Diese Gegenstände spiegeln die vielschichtige Identität des Turms wider: Er war eine königliche Festung, ein Sitz der Macht, ein Ort der Verehrung, ein Gefängnis und ein Zuhause für Generationen von Bewohnern.
„Die Ausgrabung bietet uns die einmalige Gelegenheit, die Geschichte des Towers viel tiefer zu erforschen als je zuvor“, sagte Alfred Hawkins, Kurator für historische Gebäude im Tower of London. „Durch die wissenschaftliche Auswertung dieser Funde hoffen wir, das Leben derer besser zu verstehen, die in den Mauern des Towers lebten, verehrten und manchmal umkamen – eine Geschichte, die mit jeder neuen Entdeckung weitergeschrieben wird.“
Dank dieser aufregenden Ausgrabung lernen wir endlich das wahre Leben der mittelalterlichen Bewohner des Turms kennen – nicht nur die berühmten Geschichten, sondern auch die ganz normalen Menschen, ihre Traditionen und ihre täglichen Kämpfe. Wenn die Wissenschaftler ihre Arbeit fortsetzen, werden weitere Geheimnisse ans Licht kommen und uns helfen zu verstehen, wie das Leben im Inneren eines der berühmtesten Wahrzeichen Großbritanniens aussah. Großbritanniens berühmtesten Wahrzeichen wirklich war.
