Nur eineinhalb Stunden von London liegt ein atemberaubendes verstecktes Juwel, das einzige Naturschutzgebiet im Vereinigten Königreich, in dem man tatsächlich übernachten kann.
Es liegt oberhalb der Isle of Sheppey im Norden von Kent und erstreckt sich über 3.300 Hektar blühender Weidemoore und Salzwasserlebensräume, was es zu einem der wichtigsten Schutzgebiete des Landes für die Tierwelt macht.
Eine einzigartige Inselflucht
Trotz seiner Nähe zu geschäftigen Städten und sogar Industriegebieten an der Themsemündung wirkt das Elmley Nature Reserve wie eine andere Welt. Die Besucher treffen auf ausgedehnte Sümpfe, die von den Rufen seltener Vögel wie Kiebitze, Rohrweihen und Rotschenkel erfüllt sind. Das Reservat ist auch ein Zufluchtsort für Eulen, Hasen, Libellen und gefährdete Bienen – ein blühendes Ökosystem, das von der Familie Merricks sorgfältig geschützt wird, die dieses Land seit den 1980er Jahren für den Naturschutz bewirtschaftet und verwaltet.
Das einzige britische Naturschutzgebiet, in dem man übernachten kann
Was Elmley wirklich auszeichnet, sind die einzigartigen Übernachtungsmöglichkeiten. Es ist das einzige britische Naturschutzgebiet, in dem man in Schäferhütten oder Glockenzelten direkt im Naturschutzgebiet übernachten kann. Seit 2013 heißen Georgina Merricks und ihr Ehemann Gareth Fulton Besucher willkommen, um die Natur hautnah zu erleben, und bieten einen friedlichen Rückzugsort fernab des Stadtlebens und doch nur eine kurze Fahrt von London.
Ob in einer gemütlichen Hütte mit Außenbadewanne oder in einem malerischen Glockenzelt – bei einem Aufenthalt in Elmley können die Gäste ganz in die Sehenswürdigkeiten und Geräusche dieser bemerkenswerten Landschaft eintauchen.
Elmley und seine vielfältigen Lebensräume
Die reichhaltigen Lebensräume von Elmley verändern sich mit den Jahreszeiten: Im Winter kommen Schwärme wandernder Wildvögel, im Frühling füllen sich die Sümpfe mit Vogelgezwitscher und neugeborenen Tieren, im Sommer tummeln sich auf pestizidfreiem Boden viele Insekten, und im Herbst ruhen sich seltene Vögel auf ihrer langen Reise nach Afrika aus. Das familiengeführte Reservat betreibt auch Naturschutzmaßnahmen wie ein Programm zur Erholung des Großen Brachvogels, um gefährdete Arten zu schützen.
Während Elmley dank engagierter Pflege und nachhaltiger Landwirtschaft gut gedeiht, ist es durch den Klimawandel zunehmend bedroht. Der steigende Meeresspiegel und heftige Stürme treiben Salzwasser über die Deiche und bedrohen die empfindlichen Feuchtgebiete, die für bodenbrütende Vögel lebenswichtig sind. Die Familien Merricks und Fulton betonen die dringende Notwendigkeit von mehr gut verwalteten Naturräumen, um diesen wertvollen Arten eine Zukunft zu geben.
Anreise zum Elmley Nature Reserve
Mit dem Zug:
Nehmen Sie den Javelin-Hochgeschwindigkeitszug von London St Pancras zum Bahnhof Sittingbourne. Von Sittingbourne aus sind es etwa 10-15 Minuten mit dem Taxi zum Elmley Nature Reserve. Es wird empfohlen, im Voraus ein Taxi zu bestellen.
Mit dem Auto:
Die Fahrt von London aus dauert in der Regel etwa 1 bis 1,5 Stunden.