Das ICCO ist ein beliebter Favorit der Camden Punks und der Studenten der Warren Street. Seit der Jahrtausendwende ist es in der Londoner Pizzaszene ein Begriff und konkurriert mit einigen der besten Lokale der Stadt, wenn es um ein Stück Pizza geht. Und in diesem Monat hat sich die ICCO-Familie an einer belebten Straßenecke in Soho um ein drittes Geschwisterchen vergrößert. Ich habe diese Kopfsteinpflaster und Schlaglöcher schon oft genug gesehen, wie konnte ich da nicht einfach vorbeischauen und mich umsehen?
Das unkomplizierte Mantra von ICCO ist einfach: frische Pizza, ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis und ein herzlicher Umgang mit den Menschen, die hierher kommen. Und auf den ersten Blick enttäuscht das Lokal auch nicht. Viele Pizzerien in Soho sind zu sehr in Boujie-Dekor und dunkler Stimmungsbeleuchtung verstrickt. Erfrischend an diesem neuen Lokal sind die Fenster an der Vorderseite, die verchromten Barhocker im Stil einer Milchshake-Bar, die rein weiße Beleuchtung und die sauberen Kacheln.
Das Innere
Wie bereits erwähnt, hat das Lokal einen erfrischend einfachen, sauberen und einladenden Eingang. Man geht durch die Tür und direkt an die Theke, was einem den umständlichen Gang erspart, den man in vielen Pizzerien machen muss, um eine Bestellung aufzugeben. Wie es sich für eine Pizzeria gehört, kann man den Chefkoch von vorne sehen, wenn er die frisch zubereiteten Pizzaböden rollt, wendet und für das Backen vorbereitet, was zum lebendigen, authentischen Gefühl der neuesten ICCO-Filiale beiträgt. Das Personal ist wunderbar und aufmerksam, aber als jemand, der jahrelang im Einzelhandel gearbeitet hat, möchte Sie ein Secret London-Autor freundlich daran erinnern, rücksichtsvoll mit ihnen umzugehen, denn mit ein wenig gutem Benehmen kommt man in der Gastfreundschaft sehr weit. Das neue ICCO wird eines der spätesten Lokale in Soho sein, in dem man richtiges warmes Essen am Tisch bekommt, mit späten Öffnungszeiten an jedem Mittwoch.
Ich habe mich gefragt, ob es dort, wo ungenutzter Platz ist, nicht noch mehr Sitzgelegenheiten auf Barhockern geben könnte, aber als frisch eröffnete Pizzeria hat man ja Zeit, das Potenzial zu erkunden. Ich schaue mich auch um und frage mich, ob es für die Kunden Mülleimer geben sollte, um den Wirten zu helfen, das Lokal sauber zu halten; vermutlich liegt diese Verantwortung beim Personal.
Das Essen
Der Hauptgrund, warum wir alle hier sind. Nachdem ich die Filiale in Fitzrovia (Warren Street) besucht habe, bin ich ein Fan. Und ich bin froh, dass sie die Erfolgsformel für frische Pizza auch ins sonnige Soho gebracht haben. Um es ganz offen zu sagen: Die Pizza ist wunderbar. Ein perfektes Gleichgewicht zwischen einem kuscheligen, mehligen Boden und einem üppigen, heißen Belag. Ich hatte auch einen herrlichen Milchshake (genau die richtige Dicke) und eine Beilage aus Knoblauchbällchen. Obwohl mich diese Beilage ehrlich gesagt nicht umgehauen hat, ist der Knoblauch-Dip die perfekte Beilage.
Die Pizza selbst kann mit den Angeboten landesweit bekannter Ketten (wie Zizzi, Pizza Express) mithalten, obwohl ich nicht lügen kann, wenn ich sage, dass sie nicht ganz so traditionell neapolitanisch ist, wie es viele andere Pizzerien in Soho anbieten. Dies ist meiner Meinung nach die perfekte Pizza für hausgemachte, frische, unsinnige Gerichte.
Meine Augen waren heute größer als mein Bauch, also nahm ich den Nachtisch (einen abgepackten Schokoladenkuchen) mit nach Hause. Er war die perfekte Rettung für eine Kühlschrank-Razzia um 1 Uhr morgens.
Obwohl ich mich für ein recht einfaches Gericht entschieden habe, ist die Speisekarte (obwohl sie übersichtlich ist) allumfassend: Es gibt Halal-Fleisch, vegane Ersatzoptionen und gesündere Optionen wie frische Fruchtsmoothies.
Das ganze Erlebnis
Heutzutage wird es immer teurer, auswärts zu essen, und Soho hat schon lange seinen Ruf als günstiges Lokal für unterwegs verloren. Es ist auch mörderisch, abends oder nachts einen Sitzplatz im Inneren zu finden. Daher ist dieses wirklich preiswerte, budgetfreundliche Ethos mehr als willkommen; ICCO ist der Retter von Soho. Es ist wirklich billig, aber gut (nicht „erschwinglich“, was ein flunkerndes Schlagwort für nicht ganz so wucherisch ist), und mit der Möglichkeit, nachts drinnen zu sitzen, ist dies eine wunderbare Art, den Pub mitten im Winter zu verlassen.
Das System funktioniert ganz einfach: Man bestellt und bezahlt an der Theke, dann setzt man sich mit einem dieser blinkenden Dinger (Fachbegriff) an den Tisch, die einen benachrichtigen, wenn die Bestellung zur Abholung bereit ist. Die altmodische Ästhetik passt zu der (schwankenden) Art und Weise, wie man persönlich bei einem Menschen bestellt, aber sie bewahrt die persönliche Note, die durch die Bestellbildschirme verloren gegangen ist. Ich habe es schon einmal gesagt, aber ich bin gespannt, wie die Tische abgeräumt und gesäubert werden, wenn am Samstagabend der Ansturm groß ist. Ich werde es herausfinden; Sie können sicher sein, dass ich wiederkommen werde.
Ich war an einem ruhigen Wochentag am Vormittag da, wenn in Soho nur ein paar Büroangestellte, Müllwerker, Lieferboten und Angestellte ihre Geschäfte öffnen. Als ich das Lokal verließ, bildeten sich zur Mittagszeit schnell Warteschlangen, da das Viertel nun von Touristen und Stammgästen belebt wurde. Ich genoss die Erfahrung und verließ das Lokal mehr als satt und zufrieden (wenn auch nicht bereit für ein kleines Nickerchen).