Der Notting Hill Carnival ist ein Synonym für leckeres Essen, wunderschöne Kostüme und rhythmische Soca-Musik und bringt jedes Jahr am August-Feiertagswochenende eine Parade und eine festliche Atmosphäre in die Straßen von West-London. Europas größte Straßenparty, die über zwei Millionen Menschen anzieht, hat ihren Ursprung in der Feier der karibischen Kultur und heißt Menschen aus allen Gesellschaftsschichten willkommen, um das Essen, die Musik und die ausgelassene Stimmung dieser Inseln direkt hier in unserer Hauptstadt zu genießen.
Doch während der Spaß natürlich ganz oben auf der Tagesordnung steht, geraten die Geschichte des Notting Hill Carnival und der Grund für seine Existenz manchmal in Vergessenheit. Da der Karneval in diesem Jahr sein 60-jähriges Jubiläum feiert, haben sich Notting Hill Carnival Ltd und eine Reihe der an der Parade teilnehmenden Mas-Bands besonders ins Zeug gelegt, um die Wurzeln des Notting Hill Carnival zu würdigen.
Warum findet der Notting Hill Carnival in London statt?
Obwohl der Notting Hill Carnival dieses Jahr offiziell sein 60-jähriges Jubiläum feiert, reicht seine Geschichte viel weiter zurück. Viele karibische Karnevalsfeiern haben ihre Wurzeln im Aufstand gegen die Sklaverei, wobei eines der ersten dokumentierten Beispiele bis ins späte 18. Jahrhundert in Trinidad und Tobago zurückreicht. Versklavte Menschen trugen Kostüme und beschmierten sich mit Farbe, Schlamm oder Öl, als Akt des Widerstands gegen ihre Unterdrücker. Beim heutigen Notting-Hill-Karneval kannst du am Karnevalssonntag eine Nachstellung dieser symbolträchtigen Tradition erleben, wenn die „Masquarders“ – die Teilnehmer der Parade – am „J’ouvert“ oder „Jab“ teilnehmen.
Springen wir ins Jahr 1958 nach Notting Hill, London: Damals kam es in der Gegend zu Rassenunruhen, bei denen es zwischen dem 29. August und dem 5. September zu einer Reihe von Angriffen auf die Häuser von Menschen aus Westindien kam. Weniger als ein Jahr später, im Januar 1959, organisierte Claudia Jones, eine in London lebende Menschenrechtsaktivistin aus Trinidad, als Reaktion auf die rassistischen Spannungen den ersten von der BBC übertragenen Karibik-Karneval im St. Pancras Town Hall – sie nutzte Musik und ausgelassene Stimmung sowohl als Feier als auch als Widerstand gegen den Hass.
Dann, sieben Jahre später, im Jahr 1966, fand das erste Open-Air-Festival auf den Straßen von Notting Hill statt: der Beginn des Karnevals, wie wir ihn heute kennen. Das erste wurde von Rhaune Laslett organisiert, mit dem bekannten Steelpan-Spieler Russel Henderson und seiner Band, bestehend aus Sterling Betancourt, Vernon „Fellows“ Williams, Fitzroy Coleman und Ralph Cherry. Seit dieser Veranstaltung vor 60 Jahren hat der Notting-Hill-Karneval enorm an Beliebtheit gewonnen und erregt weltweit Aufmerksamkeit. Von Prominenten bis hin zu Köchen, von Sängern bis hin zu Soundsystemen – der Karneval zieht Millionen von Menschen an.
Was wird zum 60. Jubiläum unternommen, um diese Geschichte zu würdigen?
In diesem Jahr verdeutlicht Notting Hill Carnival Ltd die Botschaft seines Vermächtnisses durch die R.E.S.P.E.C.T.-Kampagne, die wichtige Punkte hervorhebt, die die Besucher beachten sollten:
R – Erinnere dich an die Geschichte
E – Alle willkommen heißen
S – Sicherheit auf den Straßen
P – Schütze den Puls
E – Umwelt ist wichtig
C – Fügt füreinander sorgen
T – Die Tradition wertschätzen
Einige Mas-Bands, also solche mit Festwagen in der Parade, würdigen die Bedeutung dieses symbolträchtigen Jubiläums ebenfalls auf unterschiedliche Weise. Colours Carnival zum Beispiel hat seine Kostüme für den Karnevalsmontag rund um das Thema „Ausdruck der Freiheit“ gestaltet und hebt in jedem ihrer Kostümdesigns verschiedene Elemente des Karnevals hervor.
Der Besuch des Notting Hill Carnival als Zuschauer ist kostenlos, mit einer Vielzahl von Soundsystemen, vor denen man tanzen kann, und Imbissständen, an denen man Essen und Getränke kaufen kann, um dein Verlangen nach karibischen Köstlichkeiten zu stillen. Auch das Zuschauen bei der Parade ist kostenlos – du kannst jedoch Pakete kaufen, um selbst an der Parade teilzunehmen, falls du dieses Jahr etwas von deiner Bucket-Liste streichen möchtest!
Die Mas-Bands verkaufen ihre Pakete etwa ab Mitte März bis kurz vor dem Karnevalswochenende selbst. Die verschiedenen Bands bieten neben deinem Kostüm oder T-Shirt unterschiedliche Zusatzleistungen an (wie All-inclusive-Getränke, Essen, Toilettenzugang und Sicherheitsdienst). Eine vollständige Liste der teilnehmenden Bands findest du auf der Website des Notting Hill Carnival, bei denen du dann direkt buchen kannst.
