Im Schatten der Shard liegt etwas, das von außen wie eine ganz gewöhnliche Londoner Kirche aussieht. Doch wenn Sie das Innere betreten (und es schaffen, die ziemlich schmale Wendeltreppe zu überwinden), werden Sie eine 320 Jahre alte Mansarde entdecken, die den ältesten noch erhaltenen Operationssaal Europas und ein Museum beherbergt, das Ihnen einen einzigartigen Einblick in die faszinierende Geschichte der Chirurgie und Medizin gewährt.
Der 1822 in der Kirche des ehemaligen St. Thomas‘ Hospital errichtete Operationssaal spielte eine wichtige Rolle auf Londons Weg zur modernen Medizin. Das Old Operating Theatre Museum and Herb Garret ist heute eine Bildungseinrichtung und bietet erstaunliche Einblicke in die Geschichte des Gesundheitswesens.
Die Geschichte des Old Operating Theatre Museum and Herb Garret
Der Alte Operationssaal war ein relativer Nachzügler bei der Einrichtung von Krankenhäusern. Der männliche OP wurde 1751 eingerichtet, während der weibliche OP – der noch erhaltene OP, der heute die Grundlage des Museums bildet – erst um 1800 gebaut wurde. Noch etwas, wofür man das Patriarchat verantwortlich machen kann… Die weiblichen Patienten wurden durch die Türen auf den Operationstisch gerollt, manchmal unter den Augen einer Schar von Medizinstudenten, die von den umliegenden Bänken aus zusahen.
Der Dachboden selbst wurde auch als Kräuterkammer des Krankenhauses genutzt (im Grunde ein Vorläufer der heutigen Apotheken), und man kann noch heute die Seilspuren sehen, an denen die Kräuter und Medikamente hingen.
Als das St. Thomas‘ Hospital nach Lambeth verlegt wurde, wurden die Eingänge zum Operationssaal mit Brettern vernagelt, und er geriet weitgehend in Vergessenheit, bis Raymond Russell, der über die Geschichte des St. Thomas‘ recherchierte, Nachforschungen anstellte. Als Russell auf den ältesten noch erhaltenen Operationssaal Europas stieß, entstand eines der faszinierendsten Museen Londons. Allerdings musste das Gebäude erst gründlich restauriert werden, bevor es der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden konnte. Bei einer besonders nervenaufreibenden Renovierung wurde angeblich ein Zementschneider eingesetzt, der sich durch Schichten von Sägemehl schnitt, die mit Blut verklebt waren. Wie reizvoll?
Es wird Sie sicher freuen zu hören, dass es im The Old Operating Theatre heute weit weniger Blut und Blutvergießen gibt. Das Museum bietet wöchentlich Vorträge über die viktorianische Chirurgie an, in denen demonstriert wird, wie Operationen in der viktorianischen Ära durchgeführt wurden (Spoiler-Alarm: ohne Narkose). Darüber hinaus finden im Museum auch Fachvorträge sowie andere Ausstellungen und Veranstaltungen statt.
An anderer Stelle im Museum sind Kuriositätenkabinette und Hunderte von Artefakten ausgestellt. Dazu gehören Erste-Hilfe-Kästen, alte Prothesen und chirurgische Geräte – alles Dinge, für die Sie unserem NHS sehr dankbar sein werden. Das Engagement des Museums für Bildung und interessante Erlebnisse ist wirklich lobenswert. Und das Beste ist, dass Sie im Gegensatz zu manchen ehemaligen Patienten alle Ihre Gliedmaßen unversehrt zurücklassen werden. Hoffentlich.
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