Bei der schier unendlichen Vielzahl an Pubs, die über das ganze Land verstreut sind, ist es sicherlich keine leichte Aufgabe, die besten Kneipen zu ermitteln. Aber hey, irgendjemand muss es ja machen, oder? Also haben sich die Ale-Liebhaber von Top 50 Gastropubs dieser Herausforderung gestellt. Sie haben sich durch ganz Großbritannien getrunken und kein Pintglas und keine Schweineschwartenverpackung ausgelassen, um – ihr ahnt es schon – die 50 besten Gastropubs zu ermitteln. Und während 13 glückliche Londoner sich einen Platz an diesem Tisch gesichert haben, hat einer von ihnen mein Interesse besonders geweckt. Denn dort wird nicht einmal Bier ausgeschenkt. Ja, wirklich …
The French House
Trotz seines Namens wurde das French House ursprünglich von einem Deutschen eröffnet und später an einen Belgier weitergegeben. Soweit ich weiß, hatte es noch nie einen französischen Besitzer. Es öffnete 1891 zunächst unter dem Namen The York Minister seine Türen, wurde aber während des Zweiten Weltkriegs zum inoffiziellen Hauptquartier der Free French Forces (der französischen Exilregierung). Charles de Gaulle soll diesen Ort in Soho oft besucht haben, und es wird gemunkelt, dass er eine seiner berühmtesten Reden in dieser Kneipe im West End geschrieben hat.
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Der Name des Pubs wurde erst 1984 geändert, als sein Namensvetter in York durch einen Brand beschädigt wurde und Geldspenden statt an die Kirche an den Pub gingen. Es stellte sich heraus, dass dies über die Jahre zu einiger Verwirrung geführt hatte (da regelmäßig Weinkisten in der Kirche landeten), was schließlich zur Namensänderung führte.
Das French House ist eine äußerst gemütliche kleine Kneipe mit vielen Ecken und Winkeln, in denen man sich die Zeit vertreiben kann. Es gibt eine umfangreiche Weinkarte und sage und schreibe 30 Champagner, die glasweise verkauft werden. Bier wird jedoch nur in Halblitergläsern serviert. Diese Regel geht angeblich auf eine Situation zurück, in der eine Gruppe rowdyhafter Seeleute ihre Pintgläser als Waffen benutzte und sich gegenseitig damit auf den Kopf schlug. Ich bin mir ziemlich sicher, dass man das auch mit einem Halbliterglas machen könnte (nicht, dass ich dir das empfehlen würde). Der einzige Tag im Jahr, an dem das French House Pints serviert, ist der 1. April (auch bekannt als „Pint Day“).
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Die Top 50 Gastropubs nannten das French House als ihre Wildcard-Wahl. Auf Platz 47 der Liste ist dieses Soho-Urgestein definitiv eine der einzigartigsten Kneipen, die sich einen Platz verdient hat. Es ist glamourös, es ist künstlerisch und es ist so typisch für Soho. Der Speisesaal im Inneren wurde 1992 eröffnet und bietet nun täglich ein abwechslungsreiches Menü mit köstlichen Gerichten für das eklektische Publikum, das man hier findet.
Das French House zieht seit langem berühmte Persönlichkeiten an, von Künstlern und Schauspielern bis hin zu Schriftstellern und Königshäusern. Die Regel, dass kein Bier ausgeschenkt wird, ist nicht die einzige, die hier gilt. Es gibt auch eine Regel, die besagt: „Keine Musik, keine Spielautomaten, keine Fernseher, keine Mobiltelefone“, was den Pub zu einem wahren „Paradies für Gesprächige“ macht (und auch zu einem großartigen Ort, um Leute zu beobachten).
Die vollständige Liste der 50 besten Gastropubs für 2026 findest du hier.