Hört zu, Londoner: Ich bin dabei, euch das wahrscheinlich zufälligste Wissen zu vermitteln, das ihr je hören werdet. Habt ihr nicht Glück? Eine dritte Person hat vor kurzem die offizielle Erlaubnis erhalten, in der ach so schönen Burlington Arcade am Piccadilly zu pfeifen. Und obwohl Ihnen das vielleicht nicht besonders aufregend vorkommt, kann ich Ihnen versichern, dass es das tatsächlich ist.
Die luxuriöse Londoner Einkaufspassage, die seit über 200 Jahren stolz auf dem Piccadilly thront, zieht eine Menge Leute an. Und es ist nicht allzu schwer zu verstehen, warum. Sie ist wunderschön, voller Geschichte und hat ihre ganz eigenen Regeln. Eine dieser Regeln besagt, dass es strengstens verboten ist, in der Spielhalle zu pfeifen. Aber wir wissen ja alle, dass Regeln dazu da sind, gebrochen zu werden. Zumindest, wenn man zu den drei ganz bestimmten Menschen gehört, die das tun.
Warum ist es verboten, in der Burlington-Arkade zu pfeifen?
Damit ich diese Frage beantworten kann, muss ich Ihnen eine rasante Lektion in der Geschichte von Secret London erteilen. Nehmen Sie bitte Platz – der Unterricht beginnt gleich. Die Burlington Arcade wurde 1819 als Londons erstes Kaufhaus eröffnet. Es wurde speziell für die Reichen und Mächtigen Londons gebaut und war ein Ort, an dem sie flanieren, einkaufen und ihre Zeit verbringen konnten, fernab vom Londoner Unterschichtengesindel.
Aber natürlich zog die Burlington Arcade neben den Reichen und Mächtigen auch eine ganze Reihe von Taschendieben an. Um nicht von den Büttel erwischt zu werden, die in den Arkaden patrouillierten, pfiffen die Taschendiebe angeblich geheime Codes, um sich gegenseitig vor der Anwesenheit eines Büttels zu warnen. Als die Büttel dies herausfanden, wurde das Pfeifen in den Burlington-Arkaden komplett verboten.
Wer darf offiziell in den Burlington-Arkaden pfeifen?
Stellen Sie sich vor: Es ist ein beliebiger Tag in den 1980er Jahren, und Sie sind fleißig dabei, die Regeln der Burlington Arcade durchzusetzen und dafür zu sorgen, dass keine lustigen Geschäfte stattfinden. Und dann hören Sie jemanden pfeifen, und natürlich müssen Sie ihn aufhalten. Und dann stellen Sie fest, dass es sich bei der pfeifenden Person um niemand anderen als Paul McCartney handelt. Richtig, Leute – Paul McCartney wurde beim Pfeifen in der Burlington Arcade erwischt und erhielt daraufhin irgendwie die lebenslange Erlaubnis, das Pfeifverbot zu brechen. Paul McCartney blieb die einzige Person auf der Welt, die in der Spielhalle pfeifen durfte, bis 2011, als einer zweiten Person das gleiche Privileg gewährt wurde.
Der Name der zweiten Person wurde jedoch nie bekannt gegeben. Was wir jedoch wissen, ist, dass ein kleiner Junge mit seiner Familie in der Burlington Arcade war und sie sich mit einem der Perlen unterhalten haben. Der kleine Junge erfuhr alles über die Geschichte der Spielhalle und war fasziniert von der Regel, nicht zu pfeifen (sind wir das nicht alle?). Der Büttel vereinbarte mit ihm, dass er eine Erlaubnis zum Pfeifen in der Spielhalle erhalten würde, wenn er ein gutes Schulzeugnis hätte. Und siehe da, vier Jahre später kam derselbe Junge mit einem guten Zeugnis zurück, und er erhielt die Erlaubnis zum Pfeifen.
Spulen wir ins Jahr 2025 vor, und die dritte Person in der 206-jährigen Geschichte des Einkaufszentrums hat soeben die offizielle Erlaubnis erhalten, in der Windpassage zu pfeifen. Geert Chatrou (der zufälligerweise dreimaliger Weltmeister im Pfeifen ist) ist der neue Pfeifer im Einkaufszentrum. Chatrou, der derzeit als Zirkusdirektor des Cirque du Soleil in der Royal Albert Hall arbeitet, darf nun in dem Luxuslokal eine fröhliche Melodie summen. Und letzte Woche hat er aus diesem Anlass (und zu Ehren seiner Pfeiferkollegen) genau das getan. Chatrou wurde kürzlich dabei gesehen, wie er in der Spielhalle eine Version von Love Me Do“ von den Beatles und Mamma Mia“ pfiff. Und ich kann bestätigen, dass keine Perlen versucht haben, ihn aufzuhalten.
Da haben Sie es also – die faszinierende Geschichte hinter dem Pfeifverbot in den Burlington Arcades. Man weiß ja nie, wann man diese kleine Wissensbombe mal braucht. Sie sind herzlich willkommen.