Hör mal, mir ist durchaus bewusst, dass der Ausdruck „verstecktes Juwel“ heutzutage ziemlich großzügig verwendet wird, aber ich werde dir gleich einen geheimen Ort zeigen, der genau ins Schwarze trifft – und noch einiges mehr. Eines der glänzendsten Juwelen in Londons Schatzkammer ist Brown Hart Gardens, eine himmelhohe Oase im Herzen von Mayfair, die seit 120 Jahren auf einem historischen Umspannwerk thront. Und doch haben viele Londoner absolut keine Ahnung, dass es dort ist.
Brown Hart Gardens
Bevor sich die Brown Hart Gardens dort niederließen (darauf kommen wir natürlich gleich noch zu sprechen), befand sich an der Stelle, an der sie heute liegen, ursprünglich ein Gemeinschaftsgarten auf Straßenebene. Die Duke Street Gardens boten den Bewohnern der umliegenden Wohnhäuser einen Außenbereich, doch der Garten wurde 1902 entfernt, um Platz für den Bau des Umspannwerks in der Duke Street zu schaffen. Obwohl es sich zweifellos um ein sehr ansehnliches Umspannwerk handelte (entworfen von Charles Stanley Peach, dem Kopf hinter dem Centre Court in Wimbledon), waren die Anwohner nicht gerade begeistert davon, dass sie nun keinen Zugang mehr zu einem Garten hatten.
Um den Verlust des Gartens im Erdgeschoss auszugleichen, bestand der Herzog von Westminster (der damals für das Gebiet zuständig war) darauf, dass stattdessen ein großer, alter Gemeinschaftsgarten auf das Umspannwerk gesetzt wurde. Und der Rest ist eigentlich Geschichte. Der 10.000 Quadratfuß große, im italienischen Stil gepflasterte Garten war voller Bäume und Pflanzen und wurde 1906 als Brown Hart Gardens für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Als kleine Oase der Ruhe mitten im Zentrum Londons blieb der Garten bis in die 1980er Jahre geöffnet, bis er vom London Electricity Board geschlossen wurde.
Nachdem die Brown Hart Gardens 20 Jahre lang geschlossen waren, erhielten sie 2007 eine neue Chance. 2013 wurden sie noch einmal auf Vordermann gebracht und sind seitdem ein echter Hit. In den letzten rund zehn Jahren wurde die Terrasse neu gepflastert, das Entwässerungssystem umgestaltet und ein schickes Wasserspiel sowie ein Café hinzugefügt – doch die Geschichte und der Charme des Gartens sind nach wie vor intakt und erzählen weiterhin ihre Geschichte.
Das Umspannwerk in der Duke Street ist bis heute in Betrieb und steht mittlerweile sogar unter Denkmalschutz (Grade II). Auch wenn das Umspannwerk selbst einen Blick wert ist, wenn du in der Gegend bist, ist der darüber liegende Garten der wahre Geheimtipp – perfekt, um ihn fest im Hinterkopf zu behalten, wenn du mal eine kleine Auszeit vom Chaos der Hauptstadt unter dir brauchst.
Die Brown Hart Gardens liegen direkt an der Duke Street in Mayfair. Sie sind täglich von 8 Uhr bis 20 Uhr geöffnet und der Eintritt ist komplett kostenlos.
