In einer historischen Wende für die britische Währung hat die Bank of England angekündigt, dass Wildtiere historische Persönlichkeiten auf der nächsten Generation von Banknoten ersetzen werden und die Öffentlichkeit eine wichtige Rolle bei der Auswahl der Tiere spielen wird, die die Designs zieren sollen.
Dieser Schritt markiert das Ende einer Ära, die in den 1970er Jahren begann, als Persönlichkeiten wie William Shakespeare, Jane Austen und Alan Turing zu bekannten Gesichtern auf den Banknoten des Landes wurden .
Stattdessen werden auf der neuen Serie einheimische Tierarten des Vereinigten Königreichs zu sehen sein, die die Landschaften und die Artenvielfalt des Landes würdigen und gleichzeitig die Fälschungssicherheit der Banknoten erhöhen.
„Der Hauptgrund für die Einführung einer neuen Banknotenserie ist immer die Erhöhung der Fälschungssicherheit“, erklärte Victoria Cleland, die Hauptkassiererin der Bank. „Aber sie bietet auch die Möglichkeit, verschiedene Aspekte des Vereinigten Königreichs zu würdigen.“
Eine Hommage an die Natur auf den britischen Banknoten
Laut der Bank war die Natur das beliebteste Thema unter 44.000 Antworten in öffentlichen Konsultationen und Fokusgruppen.
Rund 60 % der Leute wählten dies als ihr bevorzugtes Thema – weit vor Architektur, Kunst oder bedeutenden historischen Persönlichkeiten.
Der neue Fokus wird auch die Designs der Bank of England an die bereits in Schottland im Umlauf befindlichen Banknoten anpassen, wo Banknoten mit roten Eichhörnchen, Fischadlern und Ottern sehr gut angenommen wurden.
Eine Expertengruppe, darunter die Naturfilmer Gordon Buchanan, Miranda Krestovnikoff und Nadeem Perera , wird eine erste Auswahlliste erstellen, zusammen mit Katy Bell von Ulster Wildlife und den Wissenschaftlern Steve Ormerod und Dawn Scott. Sobald die Liste fertig ist, wird sie diesen Sommer einer landesweiten Abstimmung unterzogen.
„Die Tierwelt Großbritanniens ist untrennbar mit unserer Kultur verbunden“, sagte Perera. „Sie ist Teil unserer Fußballwappen, unserer Folklore, unserer Küsten und unserer Kindheit. Ihr einen Platz auf etwas so Symbolischem wie unserer Währung zu geben, ist sowohl überfällig als auch bedeutungsvoll.“
Die Entscheidung beendet auch die jahrelange Debatte über die Darstellung auf britischen Banknoten. Im Jahr 2013 sah sich die Bank heftigen Reaktionen ausgesetzt, weil keine Frauen (außer der Monarchin) und keine Personen mit schwarzem oder ethnischem Minderheitenhintergrund abgebildet waren.
König Charles III. wird weiterhin auf der Vorderseite der Banknoten zu sehen sein, wie es seit 1960 üblich ist. Auf der Rückseite werden jedoch statt Porträts nun Panoramabilder zu sehen sein, auf denen möglicherweise Tiere neben Pflanzen, Landschaften und anderen Naturelementen abgebildet sind.
Ein neues Aussehen für das Pfund
Es wird noch einige Jahre dauern, bis die neuen Designs in Umlauf kommen, aber die Bank hofft, dass sie ebenso auffällig wie symbolträchtig sein werden.
Das Team könnte sich an internationalen Erfolgen orientieren, wie zum Beispiel der bunten 5-Dollar-Banknote von Bermuda, die kürzlich für ihre Kombination aus Meereslebewesen, Flora und königlichen Motiven einen Designpreis gewonnen hat.
Vorerst hat die britische Öffentlichkeit das letzte Wort. Ob nun der Rotfuchs, der Papageientaucher, der Igel oder die Schwalbe den Zuschlag erhält – das nächste Kapitel des Pfunds verspricht, etwas zu würdigen, das Jahrhunderte älter ist als jede historische Persönlichkeit: die beständige Tierwelt der Britischen Inseln.