London hat zwei sehr unterschiedliche Anwärter im Rennen um den Titel „Britains bester Bahnhof“.
Beide gehören zu den 20 Finalisten des jährlichen „World Cup of Stations“ der Rail Delivery Group, der dieses Jahr unter dem Motto „Verbindungen schaffen, die zählen“ steht.
Zwei Londoner Bahnhöfe in der engeren Auswahl für den „Britain’s Best Station Award“
Der prächtige, an den Eurostar angebundene Bahnhof St. Pancras International und South Tottenham, eine bescheidene Overground-Haltestelle, deren Gemeinschaftsgarten still und leise zu einer Lebensader für die Anwohner geworden ist.
St. Pancras muss man kaum vorstellen. Seine imposante viktorianische Architektur, die Geschäfte, Cafés und Restaurants haben ihn zu einem eigenständigen Ausflugsziel gemacht, während seine internationalen Bahnverbindungen London mit Zielen in ganz Europa verbinden.
Seine Gemeinschaftsklaviere und saisonalen Ausstellungen, darunter die beliebten Weihnachtsdekorationen, geben Reisenden einen Grund, noch lange nach dem Kauf ihrer Fahrkarte zu verweilen.
South Tottenham hingegen tritt auf einer weitaus kleineren, aber wohl intimeren Ebene an. Der London-Overground-Bahnhof, der von der Suffragette-Linie bedient wird, wurde dafür gewürdigt, dass er zuvor ungenutzte Flächen neben den Bahnsteigen in einen sinnlichen Gemeinschaftsgarten verwandelt hat.
Die Bahnhofsmitarbeiter Ray McDonagh und Azaz Khan starteten das Projekt als bescheidene Initiative, um ein vernachlässigtes Stück Land aufzupeppen.
Seitdem ist er zu einem geschätzten Außenbereich für Schulkinder geworden, darunter auch Schüler mit sonderpädagogischem Förderbedarf und Behinderungen, sowie für ältere Anwohner und Menschen mit Demenz aus dem nahegelegenen Priscilla Wakefield House.
Der Garten ist mittlerweile Schauplatz von Gemeinschaftsveranstaltungen und dient als informeller Treffpunkt für die Nachbarn. Er hat auch eigene Auszeichnungen erhalten, darunter die Preise „Overground in Bloom“ und „TfL in Bloom“.
„Der Garten gehört der Gemeinschaft“, sagte McDonagh. „Die wahre Belohnung war es, zu sehen, wie Kinder lernen, Freundschaften wachsen und Nachbarn sich kennenlernen.“
So funktioniert der „World Cup of Stations“-Wettbewerb
Die Auswahlliste entstand aus mehr als 150 öffentlichen Nominierungen aus ganz Großbritannien, wobei eine Jury 20 Bahnhöfe aufgrund ihres Einflusses auf Fahrgäste und lokale Gemeinschaften auswählte.
South Tottenham und St. Pancras treten in der Südgruppe neben Brookwood in Surrey und Bishopstone in East Sussex gegeneinander an.
Die öffentliche Abstimmung begann am Montag, dem 12. Oktober, und endet am Sonntag, dem 18. Oktober, um 23:59 Uhr. Der führende Bahnhof aus jeder der fünf Regionalgruppen zieht nach der Abstimmung am Mittwochabend in die nächste Runde ein, sodass fünf Finalisten übrig bleiben; der Gesamtsieger wird am Dienstag, dem 20. Oktober, bekannt gegeben.
Warum diese beiden Londoner Bahnhöfe in die engere Auswahl gekommen sind
St. Pancras International: viktorianische Architektur, internationale Verbindungen, Gastronomie und Einzelhandel, Klaviere und saisonale Ausstellungen.
South Tottenham: Ein gemeinschaftlicher Sinnesgarten, der auf ungenutztem Bahnhofsgelände angelegt wurde und Kindern, älteren Menschen sowie Anwohnern mit Demenz zugutekommt.
Dan Mann, Co-Geschäftsführer der Rail Delivery Group, sagte, der Preis solle den umfassenderen gesellschaftlichen Wert der Eisenbahn hervorheben. „Ob es darum geht, Chancen zu eröffnen, lokale Projekte zu unterstützen oder Menschen zusammenzubringen – jeder dieser Bahnhöfe bewirkt wirklich etwas“, sagte er.
Stimmen können bis Sonntagabend auf der „World Cup of Stations“-Seite der Rail Delivery Group abgegeben werden.
