Une porte vers les pages d’Alice au pays des merveilles s’est désormais ouverte au Dock X de Canada Water, emmenant les visiteurs dans un voyage à travers 10 chapitres immersifs qui t’emmènent loin de la réalité – et peut-être même de la raison. Né de l’imagination créative de Cité Immersive, Alice Immersive Wonderland est une toute nouvelle expérience qui vient de faire ses débuts mondiaux à Londres, transformant un entrepôt de 26 000 pieds carrés en un dédale ludique de salles intrigantes.
On s’est rendu sur place pour plonger de bon gré dans le terrier du lapin, en suivant Alice à travers des forêts aux teintes violettes, des passages secrets et des goûters chaotiques. Voici notre compte-rendu…
Là où tout a commencé
C’est en juillet 1862, alors qu’il descendait une rivière en barque, que Charles Dodgson (plus connu sous le nom de Lewis Carroll) a raconté pour la première fois son histoire fantastique mettant en scène une héroïne qui s’ennuyait et un lapin blanc tout agité à trois jeunes filles : Lorina, Alice et Edith. Quand Alice, complètement captivée, lui a demandé de la mettre par écrit pour elle, il a rédigé un manuscrit calligraphié à la main et le lui a offert pour Noël. Plus tard, encouragé par ses amis, il a développé l’histoire en vue de sa publication. Le reste, comme on dit, appartient à l’histoire. Aujourd’hui, après des décennies de réinterprétations et de réinventions, tu peux à nouveau te perdre avec bonheur dans son univers magique grâce à cette nouvelle expérience.
À quoi peux-tu t’attendre ?
Qui a dit que la curiosité tuait le chat ? Une chose est sûre : dans cette expérience, tu auras l’impression qu’elle est ta meilleure amie. Dès l’instant où on s’est affalés sur des sièges en forme de champignons au milieu d’une multitude de livres retournés et où on a découvert les coulisses grâce à une présentation projetée qui nous a plongés dans la nostalgie (en tout cas, pour nous, les milléniaux), jusqu’au moment où on est sortis d’un labyrinthe de haies méticuleusement taillées pour découvrir une robe rouge géante digne d’une reine, on a eu droit à toutes sortes d’illusions, d’énigmes, de merveilles cachées et d’aventures à l’écran. Alice Immersive Wonderland exploite chaque recoin de son immense espace pour stimuler ton imagination et donner vie à ce conte surréaliste tout autour de toi.
Au cœur de l’expérience
Passer par un chapeau haut-de-forme géant, c’est sans aucun doute une entrée en matière parfaite pour le Pays des Merveilles. Et ce n’est que le début d’une avalanche de fantaisie. Imagine des chaises en forme de grandes tasses à thé d’où déborde du thé rembourré, des portes rappelant des poupées russes qui mènent à un récif scintillant peuplé de créatures marines chantantes (tu comprendras quand tu le verras) et des passages secrets cachés à l’intérieur de champignons géants. Les créateurs ont clairement laissé libre cours à leur imagination et ont adopté l’univers absurde de Carroll.
Les décors immersifs sont l’un des points forts de l’attraction. Ils transforment avec brio la toile vierge qu’est l’entrepôt Dock X en un voyage plein de curiosités où, un instant, tu déambules dans un tourbillon de coussins fleuris, d’armoires victoriennes et de tapis anciens, et l’instant d’après, tu te retrouves à ramper dans des passages secrets ou à parler dans une version fleurie d’un téléphone en boîte de conserve. D’habitude, je choisirais une pièce préférée, mais comme je craque pour les univers mystiques et la déco vintage, j’avais l’embarras du choix.
J’ai adoré explorer la Tanière de la Chenille – un univers déroutant à la Bowie, rempli d’énigmes philosophiques, de lampes en forme de champignons à franges, de champignons géants et d’éclairage ultraviolet – tandis que la Forêt du Chat du Cheshire était délicieusement désorientante ; un endroit baigné de violet où des branches recouvertes de mousse s’étirent depuis les coins comme des griffes tordues et où ce fameux sourire aux dents apparut dans l’ombre, sorti de nulle part. Une mention spéciale aussi pour la vaisselle empilée de façon précaire (tout est bien fixé, t’inquiète pas) et le buffet fantaisiste du Mad Tea Party. Des tasses à thé délicates, de minuscules potes à lait, des fraises glacées au sucre, des cuillerées de meringue, des macarons dorés… on aurait dit que tout ça sortait tout droit des pages du roman de 1865.
Le voyage qui t’attend
Au début, la perspective d’une expérience de 120 minutes nous a un peu intimidés. Allions-nous vraiment passer tout ce temps à explorer seulement 10 salles immersives ? Mais il ne s’agit pas seulement d’accessoires et de projections insolites ; il y a plein d’éléments interactifs et d’anecdotes historiques à découvrir en chemin. Du coup, contrairement au lapin blanc, le temps n’était pas notre priorité.
On te remet aussi des écouteurs au début, et on t’indique quand les mettre (en général, quand les grands écrans de chaque espace s’animent). Les courts-métrages dévoilent des extraits du voyage extraordinaire d’Alice, ce qui sert de petit rappel pratique, ou, pour les plus jeunes qui ne connaissent pas l’histoire, d’une introduction amusante. N’oublie pas de jeter un œil aux costumes des acteurs aussi, car plus tard, tu auras l’occasion d’admirer de près chaque détail de ces impressionnantes créations.
La méthode derrière la folie
Pour ceux qui aiment creuser un peu plus, chaque chapitre explore les thèmes clés de l’œuvre de Carroll, en s’interrogeant sur des notions telles que l’identité, les rêves, la folie, les règles et la réalité. Quand on pense à l’époque victorienne très rigide où l’histoire a été écrite, c’étaient sans aucun doute des sujets qui divisaient à l’époque.
Si les enfants vont adorer les quiz sur écran tactile, les jeux de fête foraine (comme le lancer d’anneaux sur un chapeau haut-de-forme, par exemple) et les séances photos originales, tu pourrais bien te laisser happer par la réalité de la folie ou l’illusion des convenances de la Grande-Bretagne victorienne. Un coin est spécialement dédié aux conséquences effrayantes d’un diagnostic de folie à l’époque, ce qui fait office de pause qui donne à réfléchir au milieu de ces envolées fantaisistes. Tu peux aussi en apprendre davantage sur la vie de Lewis Carroll dans un espace d’exposition baptisé « Carroll’s Castle ».
Bien sûr, le point culminant de l’expérience se déroule à la Cour de la Reine, où tu peux t’essayer à ton plus grand rire maléfique en enfilant une somptueuse robe en velours rouge – et je pèse mes mots dans tous les sens du terme. On perd facilement la notion du temps ici, car il y a quelque chose à faire à chaque coin de couloir. Oui, ça inclut le flamingolf pour les plus compétitifs d’entre vous – il est toutefois plutôt petit, alors oublie l’idée d’un coup à la Happy Gilmore.
Pour les plus créatifs, tu peux ajouter une touche de couleur à des créatures bizarres et les voir apparaître à l’écran, ou puiser de l’inspiration mode dans les costumes exposés. Mon coup de cœur personnel dans cet espace, ce sont sans aucun doute les minuscules sculptures de hérissons qui sortent la tête de tasses à thé posées sur une table de banquet et sont assis aux pieds d’un mannequin vêtu de la robe bleu pervenche d’Alice. Ah oui, et la salle des échecs. Pas seulement parce que ça nous a permis de rejouer ce moment incroyablement théâtral de Harry Potter. Tu vois de quoi je parle.
Quand on est arrivés devant les images panoramiques de la « Salle des rêves » à 360 degrés, on avait vraiment l’impression d’avoir traversé un rêve éveillé. Puis sont apparues les projections géantes de serpents fluorescents se faufilant entre des champignons, de branches en spirale rappelant des yeux hypnotiques, et de homards coiffés de fraises élisabéthaines dansant au fond de l’océan…
Alors oui, l’absurdité règne en maître dans pratiquement chaque recoin de cet endroit – et je n’en attendrais pas moins quand on parle du Pays des Merveilles.
