Weniger als 90 Minuten von London entfernt befindet sich die Heimat der weltweit größten Wildsamenbank – und diesen Winter verwandelt sich der 500-Acre-Botanische Garten in einen von der Polarregion inspirierten Lichtpfad mit einem alpinen Blumenteppich aus 2.500 handgefertigten Blütenblättern

Was gibt es dieses Jahr Neues bei „Glow Wild“?

Das diesjährige Thema lautet „Auf der Suche nach den Geschenken der Natur“ und lässt eine wundersame Entdeckungsreise lebendig werden, die die Besucher von Pol zu Pol führt.

Der Pfad wurde von der Arbeit der Kew-Wissenschaftler in wilden Winkeln der Welt inspiriert, darunter ein atemberaubender alpiner Blumenteppich der Künstlerin Michelle Dufaur, der aus 2.500 handgefertigten Blütenblättern besteht. Die Installation würdigt die unglaublichen Pflanzen, die in abgelegenen Landschaften überleben, sowie die Arbeit der Kew-Wissenschaftler zum Schutz der arktischen Flora und Fauna.

Außerdem könnt ihr zu einer riesigen, 5 Meter hohen Eisberg-Laterne aufblicken – der höchsten Laterne, die „Glow Wild“ je geschaffen hat –, die als beeindruckender Teil der wundersamen Polarlandschaft der Künstlerin Kerith Ogden dient. Die vereiste Kulisse soll 68 Pinguine und über 1.000 Fische zeigen – beleuchtet von tanzenden Farbbändern einer „Aurora Australis“ (auch bekannt als Südlichter), die von den Projektionsmapping-Spezialisten „The Colour Project“ inszeniert wurde.

Natürlich wäre es kein „Glow Wild“-Lichterpfad, wenn nicht das historische elisabethanische Herrenhaus von Kew Wakehurst in eine Leinwand für ein grandioses Finale spektakulärer Projektionen verwandelt würde. In diesem Jahr wird es durch die maßgeschneiderte Kreation „Murmurations“ der Künstlerin Amanda Duncan zum Leben erweckt. Herabstürzende Vogelschwärme, ein synchroner Fischwirbel, Tausende herabfallender Samen … Die hypnotischen Bilder bilden den krönenden Höhepunkt der Naturwunder, die du entlang des Pfades entdecken wirst.

Ein Hauch von festlichem Spaß

Wer die Weihnachtszeit liebt, wird sich in der „Christmas Corner“ ebenfalls wie zu Hause fühlen. Vor allem, wenn ich euch verrate, dass ihr hier einen legendären lebenden Weihnachtsbaum findet: eine 38 Meter hohe Redwood-Kiefer, die mit über 1.800 energiesparenden Glühbirnen geschmückt ist. Dies ist das Endziel des Pfades und eine Gelegenheit, sich mit saisonalen Speisen und Getränken zu verwöhnen.

Was gibt es sonst noch in Kew Wakehurst zu sehen?

Dieser preisgekrönte Parcours ist die Reise von London aus auf jeden Fall wert. Wahrscheinlich wirst du sogar einen ganzen Tag dafür einplanen wollen, denn die weitläufigen Gärten in Sussex beherbergen eine ganz besondere Natur: eine idyllische, wie aus einem Märchen entnommene Senke, eine dramatische Himalaya-Lichtung und eine vielfältige Vielfalt an Pflanzen aus aller Welt – um nur einige Beispiele zu nennen.

Dazu gehört auch die weltweit größte Wildsamenbank. Ein Projekt, das David Attenborough selbst als „die vielleicht bedeutendste Naturschutzinitiative aller Zeiten“ bezeichnete. Die Millennium Seed Bank hat sich von einem einfachen Gefrierschrank in einer Kapelle in Wakehurst zu einer Einrichtung von Weltklasse entwickelt, in der über 2,3 Milliarden Samen von 40.000 verschiedenen Pflanzenarten gelagert werden – allesamt in versteckten, bombensicheren unterirdischen Tresoren bei Temperaturen unter null Grad. Es ist im Grunde das Fort Knox der Samenwelt.

Auch wenn du die Gewächshäuser selbst verständlicherweise nicht besuchen kannst, kannst du das gläserne Atrium erkunden, um Wissenschaftlern bei der Arbeit in den Labors zuzusehen und in der Ausstellung „Thriving and Surviving“ mehr über die Zukunft der Samen zu erfahren. Denk daran – falls du noch einen zusätzlichen Anreiz brauchst –, dass du beim Kauf von „Glow Wild“-Tickets an der Kasse ein ermäßigtes Tages-Ticket hinzufügen kannst.

Wie komme ich dorthin?

Kew Wakehurst liegt im Herzen von Sussex und ist mit dem Auto oder Bus erreichbar. Wenn du aus London anreist, kannst du einen direkten Zug von London Victoria zum Bahnhof Haywards Heath nehmen (Fahrzeit 55 Minuten) und dann mit dem Metrobus 272 zu den Gärten fahren. Alternativ kannst du über die M25 hinfahren, was je nach Ausgangspunkt etwa eine Stunde oder länger dauern kann. Das Parken ist für alle Inhaber von „Glow Wild“-Tickets kostenlos.

Was du vor deinem Besuch wissen solltest

Die Eintrittspreise beginnen bei 21 £ für Erwachsene (Nichtmitglieder) und 14,50 £ für Kinder; Kinder unter 4 Jahren haben freien Eintritt. Beachtet bitte, dass die Preise je nach Uhrzeit variieren können. Eine Vorbuchung der Tickets ist unbedingt erforderlich, und der Pfad ist nur an ausgewählten Terminen geöffnet – überprüft daher unbedingt den Kalender. Die Zeitfenster für den Einlass beginnen ab 16 Uhr.